Корона из золотых костей

 – Они бы помогли в…

Между мной и Кастилом появилась рука, состоящая из выбеленных костей. Пальцы рыли рыхлую почву.

– Да это ночной кошмар, – пробормотал Кастил.

За пальцами последовала остальная часть руки – скорее, просто скелет. Показалась верхушка черепа. Я в ужасе вытаращила глаза. Из пустых глазниц посыпалась земля.

– Скелеты! – заорала Вонетта, выхватывая мечи из ножен. – Разве вы не могли сказать, что видите в яме скелеты?

Кастил выругался, а из земли показалась еще одна костяная рука – эта сжимала меч."

"– Вооруженные скелеты! – воскликнула Вонетта.

– Прости. – Эмиль тоже вытащил мечи. – Да я опешил при виде долбаных скелетов с оружием. Приношу извинения.

Я уставилась на меч – клинок черный, как и статуи. Такие же клинки я видела в склепе у божеств.

– Тенекамень. – В мыслях вспыхнул образ мамы, достающей из сапога тонкий черный клинок. – Такой же клинок был у моей мамы. Значит, это настоящее воспоминание.

– Поппи, я рад, что твое воспоминание настоящее.

– Вопрос! – выкрикнул Делано, сжимая клинок. Из ближайшей к нему ямы показалась макушка черепа. – Как убить то, что, надо полагать, уже мертво?

– Причем мертво в высшей степени, – добавила Вонетта.

Перед ней уже наполовину вылез скелет в оборванной коричневой тунике. Сквозь прорехи в одежде за ребрами просматривалась скрученная масса почвы.

Кастил метнулся с быстротой выпущенной из бутылки молнии, пропуская меч через грудь скелета и вонзаясь в ком земли.

– Вот так?

– О! – отозвалась Вонетта. – Тогда все в порядке.

Я повернулась. Киеран всаживал меч в другой скелет. За нами было около дюжины ям – и дюжина стражей-скелетов вылезали из земли. Передо мной возник мысленный образ – на этот раз не мамы, а женщины с серебристо-белыми волосами, которую я видела в своем воображении в Покоях Никтоса.

– Ее солдаты, – прошептала я.

– Что? – переспросил Кастил.

– Это ее…

Выбравшись из ямы, ко мне устремился солдат-скелет с занесенным мечом. Вытащив кинжал из нагрудной перевязи, я бросилась вперед и воткнула клинок в пульсирующую грязь. Скелет взорвался, но его место занял другой, а сзади поднимал меч еще один солдат. Я ударила скелет ногой в грудь, и тот завалился на другого.