Корона из золотых костей

 – Но ты должен знать, что они делают с детьми, которых забирают на Ритуале. Не для службы богам. Как ты можешь с этим смириться? Йен, которого я знала, пришел бы в ужас, узнав, что убивают детей, убивают во сне невинных людей – и все затем, чтобы кормить Вознесшихся.

На его лице что-то промелькнуло, но исчезло слишком быстро, и я не была уверена, что мне не показалось. Его черты разгладились.

– Но я Вознесшийся, Поппи.

Я застыла, переводя дыхание. К моей спине прижалось теплое тело Кастила.

– А Тони? – хрипло спросила я.

– Тони в безопасности, – ответил он ровным тоном. – Как и брат Темного. О них хорошо заботятся.

– И ты ожидаешь, что я в это поверю? – возмутился Кастил, и его гнев взметнулся.

– Придется. Вы оба можете убедиться в этом сами. – Слова Йена походили на ледяной дождь. – Вот зачем я приехал."

"Искра надежды погасла, и я подавила дрожь. Теперь в тоне Йена не было ничего знакомого, а его слова значили больше, чем он говорил. Он приехал не из беспокойства.

– Привез послание от Кровавой Короны? – выдавила я.

Он кивнул.

– Истинная королева просит встречи с принцем и принцессой Атлантии.

– Истинная королева? – Я чуть не рассмеялась и удивилась, что не рассмеялся Кастил. Я посмотрела на него. Его красивые черты заострились. – Забавно, мы тоже хотим поговорить с фальшивой королевой.

– Тогда она будет рада узнать, что вы встретитесь с ней через две недели, чтобы обсудить будущее. В королевской резиденции в Дубовом Эмблере.

Он упомянул небольшой портовый город перед самыми Пустошами.

– Разумеется, она дополняет это предложение обещанием, что ни одному из вас не причинят вреда, и надеется, что вы окажете честь принять ее предложение и оставите войска, которые стянули на севере.

У меня упало сердце, а от вольвенов и Кастила я ощутила холодный душ удивления. Откуда они знают?

– Да. – Йен улыбнулся, и это меня испугало: я увидела кончики клыков, выступающие из нижнего и верхнего рядов зубов. – Король с королевой знают о стянутых войсках. Они надеются, что предстоящая встреча предотвратит ненужное кровопролитие.

Он посмотрел на Вонетту:

– Буду рад, если ты присоединишься.

Мои брови поползли на лоб. В юности Йен любил пофлиртовать, но разве сейчас он не женат? Но он почти не говорил о своей жене, а я никогда не видела проявлений любви между парами Вознесшихся.

– Спасибо, я воздержусь, – сухо ответила Вонетта, и я почувствовала от Киерана злость.

– Жаль, – проговорил Йен. – Я надеялся продолжить нашу беседу.