Корона из золотых костей

Кожа у него была розоватой, а не мертвецкого оттенка, как у других. Я потянулась чутьем и ощутила… что-то сухое и дубовое, вроде виски, почти ореховое. Решимость. Этот у стены – другой. Для начала – он живой. Я прищурилась, рассматривая висевшую на его груди цепь – цвета слоновой кости с серовато-коричневыми вкраплениями. Во мне взметнулся гнев, словно осиный рой. Если и были сомнения в их намерениях, теперь они исчезли. Эти оковы больше никогда не прикоснутся к моей коже.

– Ты понятия не имеешь, кого охраняешь, вольвен, – заговорил мужчина в маске, из-за которой его голос звучал приглушенно.

– Я точно знаю, кого защищаю, – заявил Киеран.

– Не знаешь, но узнаешь, – ответил мужчина. – Мы просто хотим получить Деву.

– Я не Дева.

Я приветствовала свою обжигающую ярость. Она заглушила болезненное огорчение от того, что есть и другие, кто настроен так же, как и Аластир. Я отбросила эту печаль прежде, чем она завладеет мной.

– Ты бы предпочла, чтобы тебя называли Благословенной? Избранной? – возразил он.

Я застыла. Я уже слышала этот титул, но забыла. Янсен как-то так назвал Никтоса. В груди завибрировало.

– Если ты в самом деле считаешь, что это относится ко мне, то ты ведешь себя как глупец, угрожая мне.

– Я не глупец. – Он снял со своих плеч цепь. – Ты, о которой было предсказано на костях, не должна была пережить ту ночь в Локсвуде.

По моей коже побежали мурашки, а тело сковал шок.

Но очевидно, что Аластир поделился с этим человеком подробностями того давнего дня.

– Кто ты?

– Я никто. Я – все. – Он медленно поднялся. – А ты будешь королевой ничего. Убейте ее.

Существа ринулись к нам. Рычание, вырвавшееся из человеческого горла Киерана, должно было обратить их в бегство, но они не дрогнули. Нас окружили.

– Боги богов, – воскликнул Киеран.

Я выскочила за спиной твари в маске Последователя и ударила его в коленную чашечку. Нога существа подкосилась, но оно не издало ни звука. В тот же миг я повернулась и вонзила кинжал в грудь другого.