Корона из золотых костей

– Нет.

Я пошла за ним.

Киеран вышел на веранду. Свет проникал сюда только из спальни и от маленького фонаря над широкой кушеткой. Киеран отодвинул прозрачную занавеску и пошел вперед, вглядываясь в стену в нескольких ярдах от веранды.

Он замер.

Я осмотрела деревья и стену за ними, с трудом различая в лунном свете тяжелые лозы, опутывающие камень.

– Что такое?

– Эту часть стены патрулировала Сейдж, вольвенка, – объяснил он. – Я ее не вижу.

Слева от конюшен раздался крик. Я повернулась и шагнула с террасы на камень – еще теплый, нагретый за целый день солнцем.

Киеран поймал меня за руку.

– Не смей.

Я попыталась вырваться, метнув на него удивленный взгляд. Поверить не могла, что он меня останавливал.

– Что-то происходит. Кастил…

– С Касом все будет хорошо, – рявкнул он, втаскивая меня обратно на огороженную террасу. – Знаю, что ты умеешь сражаться. Ты та еще задира, Поппи. Но дело не только в том, что Кастил оторвет мне голову, если с тобой что-нибудь случится, – ты к тому же наша королева.

Я резко вдохнула.

– Я ничья королева. Я просто Поппи.

– Заявляешь ли ты свои притязания на трон или нет, ты все равно наша льесса.

– Значит, ты ждешь от меня, что я буду прятаться? Вот что для вольвенов означают обязанности королевы?

Я сердито уставилась на него, чувствуя едкий ожог его гнева и тяжелое давление тревоги. Это казалось странным – ощущать от Киерана что-то помимо ироничного веселья.

– Какой я буду королевой, если буду прятаться?

Он стиснул челюсти.

– Такой, которая остается в живых.

– И такой, которая недостойна тех, кто ее защищает, – огрызнулась я, силясь напомнить себе, что его противодействие связано с беспокойством обо мне. – А теперь отпусти мою руку.

– Или?

Я остановилась.

– Или я тебя заставлю.

Бледный взгляд Киерана ярко вспыхнул. Он опустил голову так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Ты уже достойна тех, кто защищает тебя, – сказал он. – Что уже бесит.

Я опять дернула руку.

– Я чего-то не понимаю.

– Если бы ты не была такой смелой, мне и Кастилу жилось бы намного легче, – проворчал он, выпуская мою руку.

– А как насчет того, чтобы постараться не дать мне убить тебя? – парировала я, и он хмуро уставился на меня. – Кстати, мы обсудим это позже.

– Жду не дождусь, – буркнул Киеран.

Я не успела ответить – донесся еще один крик. Я обернулась на звук. Он был ближе, а следом послышалось раскатистое рычание.

Внезапно на стене вспыхнули огни, испугав меня. Я шагнула назад, налетев на Киерана.