Королевство плоти и огня

– Вы ничего мне не должны.

– У меня ушло бы несколько дней, если не больше, чтобы исцелиться самому, и это если бы я сохранил руку. Я вольвен, принцесса. Это не означает, что я могу отращивать утраченные конечности.

Я глянула на бледно-розовую отметину, которая тянулась вокруг всего бицепса. Должно быть, боги к нему благосклонны, раз сохранили руку после такой раны.

– В войске хорошо известно, что, как только король узнал о планах принца захватить тебя в плен, он начал строить собственные планы.

На мои плечи словно лег тяжелый груз.

– Он хотел использовать меня, чтобы отправить послание. Сомневаюсь, что я стала бы живым посланием. Так что я знаю."

"– Значит, ты должна знать, что если Кастил – наш принц, – вольвен понизил голос, – то Валин, его отец, – наш король.

– Я знаю, – повторила я, нацепив на лицо улыбку.

– Знаешь?

Я опять кивнула, хотя тяжесть усилилась.

– Вам нужно отдыхать. По крайней мере, пока Талия не подтвердит, что вы здоровы.

Пожилой вольвен неохотно сдался. Попрощавшись, я побрела по краю импровизированного лазарета, рассматривая поле и знамена с атлантианским гербом.

Я чувствовала на себе взгляды.

Чувствовала все время, пока шла по полю.

Но при всей боли, что разносилась вокруг, я не позволила себе ощутить что-то кроме страданий.

«Но они тебя не выбирали».

Слова вольвена снова и снова звучали в голове.

Для меня не стало неожиданностью то, что вольвен сказал о короле, и его завуалированное предостережение насчет того, кому принадлежит преданность атлантианцев.

В глубине души я это уже поняла. Поняла еще до того, как все услышали нелепое заявление герцогини Тирман, будто бы я – внучка королевы Илеаны. Королева – Вознесшаяся. Я ей не родная, и я не рождена от плоти и огня – что бы это ни значило.

Но я не такая, как другие эмпаты.

Кастил – принц Атлантии, его любят и уважают. Это совершенно очевидно. Но я не слышала, чтобы кто-то плохо отзывался о его отце или матери, их любят так же, как и его. Кастил – принц, но его отец – король, и если он захочет отправить меня мертвой в качестве послания, народ его поддержит.