Королевство плоти и огня

Я ничего не видела в холодном воздухе и крепче вцепилась в его руку.

– Ты правда хоть что-то видишь?

– Да.

– Не верю.

Передо мной раздался негромкий смех.

– Ты сейчас морщишь нос.

Так и есть.

– Ну тогда ладно.

– Помнишь, я рассказывал о пещерах? – спросил он. – В которые ходил с братом?

А еще с девушкой, которую когда-то любил. Да, я помню, и как раз об этих пещерах подумала, когда увидела вход. Но меня все равно охватило недоверие. Неужели он правда привел меня в место, где бывал с братом и с Ши, когда пытался сбежать от сбивающих с толку разговоров родителей? Я почти не верю, что он мог привести меня сюда.

– Да, – ответила я, наконец обретя дар речи. Впереди во тьме забрезжил слабый свет. – Я думала, что те пещеры в Атлантии.

– Да, там. И здесь тоже. Ты не видишь, но от этого туннеля отходят множество других. Некоторые тянутся на мили, до самых гор Скотос и еще дальше, до обрывистых берегов моря. Мы с Маликом потратили бессчетные часы и дни, пытаясь составить карту туннелей, но так и не нашли те, что проходят через горы.

Легко могу представить, как мальчишки все детство рыщут по туннелям. Мой брат тоже мог быть таким же.

– Это только часть туннелей, – сказал Кастил. Через трещины в потолке пещеры начал пробиваться солнечный свет. – Я считаю, их лучшая часть.

Когда Кастил свернул налево, нас окутал влажный, напоенный сладкими ароматами воздух. Солнечные лучи падали на темно-серые каменные стены. Он отпустил мою руку и спрыгнул вниз на фут или около того.

– Здесь небольшой спуск.

Повернувшись ко мне, он взял меня за бедра и перенес вниз.

Поставив меня на каменный пол, он не убрал руки. Нас разделяло всего несколько дюймов. Я подняла голову, и его взгляд сразу столкнулся с моим. Между нами пробежал знакомый трепет, который почти невозможно игнорировать. В его глазах и вокруг рта пролегли тени, и мое сердце опять заколотилось.

И не успокоилось, когда он подался назад и наконец убрал руки с моих бедер. Я прерывисто выдохнула, а он развернулся и пошел вперед. Чувствуя себя как туго натянутая тетива, я заставила ноги двигаться.

Сирень проникла и в пещеру: она поднималась по стенам и тянулась под потолком. Кастил подошел к заключенному в камень водоему, над которым вились клубы пара, танцующие в солнечных лучах.

– Горячий источник. – Он опустился на колени и окунул пальцы в воду. Она в ответ покрылась пузырьками и вспенилась. – В пещерах есть и другие, но этот самый большой."

"Я остановилась рядом с ним, рассматривая источник.