Королевство плоти и огня

В то время как я… о боги, я уже знаю, что это означает для меня, и отчаянно хочу, чтобы это было не так.

Что я начала влюбляться в него с первой встречи и так и не остановилась.

Но помимо всего этого я была Девой – фигурой, которую его народ и его семья, скорее всего, возненавидят. Я только наполовину атлантианка. Я буду стареть и умру, а он будет оставаться таким, как сейчас, столько лет, что они покажутся мне вечностью.

Я уставилась на песок, чувствуя себя еще более выбитой из колеи, чем раньше.

– В ночь перед тем, как я узнала, кто он на самом деле, я уже решила, что больше не буду Девой. Не только из-за него. Может, то, что я чувствовала к нему, подтолкнуло меня к пониманию: я никогда не могла жить в шкуре Девы. Но я хотела остаться с ним, – призналась хриплым голосом чуть громче шепота. – И пусть я считала его королевским гвардейцем и знала, что ему придется скрываться со мной, я хотела быть с ним – каким-то образом остаться с ним. Потому что он заставлял меня чувствовать себя… он заставлял меня чувствовать себя живой.

– Он тогда был таким же Кастилом, как теперь – Хоуком, – тихо произнес Киеран, привлекая к себе мой взгляд. – И ты это знаешь. Просто не готова это принять.

Я на мгновение зажмурилась. Любовь к Кастилу может вызвать цепную реакцию, которую я не смогу предотвратить. Влюбиться в него – все равно что предать не только Виктера, Рилана и всех, кто погиб из-за него, но также и саму себя.

– И все равно любовь к нему только разобьет сердце, – прошептала я, зная, что это и есть правда.

Я любила и никогда не переставала любить. Но признать это – все равно что погрузиться в черную воду.

– Не обязательно, – сказал Киеран. – Но даже если и так, иногда разбитое сердце стоит того, даже если любовь в конце концов заканчивается расставанием.

Резкость его тона сказала мне больше, чем его слова.

– Ты говоришь так, словно у тебя был такой опыт.

– Да. – На короткое время между нами повисло молчание. – Знаешь, что происходит, когда атлантианцы кого-то любят?

Я покачала головой, желая больше узнать об этой персоне, которую он любил, но расстался.

Киеран не дал мне такой возможности.

– Идея кормиться от кого-то другого кажется им противной. Они считают этот процесс слишком интимным.