Королева восстанет

 – Твоя оценка?

Я оторвала взгляд от Бенедикта, чтобы понаблюдать за реакцией Моргана. Отец Брианы выглядел ошеломленным и лишь слабо покачал головой.

– Это… – заговорил он, но тут же начал заново: – Речь идет о колоссальных расходах, которые мы будем нести каждый год. Это совершенно нерентабельно.

– Вы могли бы поднять налоги в других сферах, – вставила я. – Вампирское население живет в роскоши. Они вполне обойдутся без такого количества денег, не опасаясь за собственное благополучие.

Морган нахмурился:

– Это вызовет массовые волнения, мисс Хоторн.

– Возможно. Но необоснованные. И это было бы справедливым решением проблемы.

– Но в текущей ситуации… – Он снова покачал головой. – Это только подольет масла в огонь. Мисс Хоторн, если позволите… это предложение столь же утопично, как и требования ваших родителей.

На меня накатило разочарование. Что ж, это было бы слишком просто.

– Существует ли какое-то временное решение? – осведомилась Эрис.

Бенедикт откинулся в своем кресле.

– Мы могли бы поднять налоги позже и первые несколько месяцев платить из государственной казны. Это даст нам возможность ввести новую политику мягко, но положительный эффект начнет действовать сразу. Морган, я хочу, чтобы различные модели легли мне на стол как можно раньше. Тогда мы сможем лучше оценить затраты и масштабы повышения налогов. Это послужит основой для переговоров с точки зрения вашей семьи? – повернулся король к нам с Валем.

Мы с братом обменялись скептическими взглядами.

– Если, помимо этого, ты инициируешь закон о равенстве, наверное, они согласятся с тобой поговорить, – осторожно ответила я.

– Такие законы не принимают просто так, в одночасье, – подчеркнул Морган. – Они должны быть тщательно проработаны, взвешены и только после этого приняты, мисс Хоторн.

– Именно поэтому я и посоветовала вам запустить процесс, – вежливо, но все же с досадой парировала я.

– Мои родители ни за что не отпустят принцессу до того, как все не будет официально оформлено, – вклинился Валериан. – Однако это обеспечит нам запас времени, в течение которого они как минимум не будут принимать поспешных решений.

С другого конца стола донеслось ехидное фырканье.