Королева восстанет

– Это… – начал Финнеас, но Бенедикт снова его прервал – теперь уже более резким голосом, чем раньше.

– Я бы посоветовал тебе выбирать слова с умом, Финнеас. У тебя есть склонность ставить себя ими в неловкое положение.

Черт, неудивительно, что я влюбилась в этого мужчину. Я прикусила губу, чтобы скрыть ухмылку, и с удовлетворением наблюдала, как лицо Финнеаса приобретает цвет помидора.

– Ваше величество, при всем уважении, – воскликнул он. – Вы же не можете всерьез пожелать принять закон о равноправии? Что же это будет за равноправие? Вы сравниваете воробьев с орлами!

Бенедикт приподнял брови.

"– При всем уважении, Финнеас. Такие, как ты, в первую очередь являются причиной того, что у нас в принципе возникли подобные проблемы. Воробьи, говоришь? Единственный чертов воробей, которого я здесь вижу, – это ты! И если ты не собираешься вносить свой вклад в решение проблемы, сделай нам всем одолжение и уйди. Остальных я бы попросил остаться для дискуссии с хорошо обоснованными аргументами. – Выдержав небольшую паузу, он повернулся ко мне и Валю.

Я разочарованно поджала губы, но кивнула. С неохотой встала и сделала книксен в сторону советников. Валериан же не утруждал себя любезностями.

– Мне бы хотелось проводить брата в камеру, – сообщила я Хуаните.

– Конечно, мисс Хоторн.

Мы вместе направились обратно в подземелье. Прошло совсем немного времени, и мы с Валерианом снова остались одни: он за решеткой, я – перед ней.

Брат с мрачным выражением лица потер запястья, на которых отпечатались красные ссадины от наручников, и снял пиджак.

– В следующий раз возьму с собой метелку для этих стариков, – буркнул он и небрежно бросил пиджак на свою койку.

Не сдержавшись, я фыркнула:

– Ты действительно только что пошутил? – Плохая шутка, конечно, но все же…

– Бывает, – сухо отозвался он.

– Да, примерно так же часто, как полное солнечное затмение.

Валь закатил глаза и рухнул на койку. Я в легкой нерешительности стояла перед решеткой и водила кончиками пальцев по холодному металлу. Заседание прошло лучше, чем я ожидала.