Король уныния

Надеюсь, это означает, что Джордж и Кэролайн не собираются отправлять ее за границу.

Это было немного, но я надеялся, что этого достаточно, чтобы успокоить Слоан. Иногда неопределенность была хуже, чем боль от любого знания.

— Надеюсь. — Глаза Слоан заблестели от эмоций. — Спасибо. Это было… ты не… в любом случае, — она прочистила горло и положила бумаги, подтверждающие местонахождение и самочувствие Пен, обратно в конверт. Розовый цвет украсил ее щеки и шею. — Тебе не нужно было этого делать, но я ценю это. Искренне.

— Тебе не нужно меня благодарить. Я был счастлив сделать это.

Наши взгляды задержались, шум ресторана утих под тяжестью невысказанных слов.

Солнечный свет проникал в окна, отбрасывая тени на скулы и подчеркивая тонкие светлые пряди, обрамляющие ее лицо. Ледниково-голубые озера, закрывающие ее глаза, треснули, обнажив уязвимость, которая схватила мое сердце и сжала.

Она была так чертовски красива, что смотреть на нее было почти больно. Интересно, знает ли она об этом?

Интересно, знала ли она, как много она занимала моих мыслей и как я отсчитывал минуты, чтобы увидеть ее вновь.

Я задавался вопросом, не перевернул ли я ее жизнь так же, как она мою, — до такой степени, что без нее все перестало бы складываться в единое целое, потому что она была не пит-стопом, а пунктом назначения.

Пуля, полученная ранее, вонзилась еще глубже.

Я открыл рот, но Слоан моргнула и отвела взгляд, прежде чем я сказал то, о чем пожалел — не потому, что не хотел этого, а потому, что это было бы слишком много и слишком быстро для нее.

В равной степени разочарование и облегчение захлестнули меня.

— Кстати, о звонках. Вчера вечером мне позвонила Рея, — сказала она, прервав разговор. Она заправила прядь волос за ухо, и розовый цвет на ее щеках потемнел до сумрачного розового. — Она сказала, что вчера в ее почтовом ящике таинственным образом появился чек. Отправитель не раскрыл свою личность, но денег достаточно, чтобы покрыть расходы на еду и проживание по крайней мере на год вперед.

— Правда? — я сохранил нейтральное выражение лица.

— Наверное, да, — Слоан сделала паузу, а затем резко сказала: — Я упомянула адрес Реи на День благодарения, не так ли? Когда я сказала, что вышлю ей деньги, чтобы она могла продержаться, пока найдет новую работу?

— Правда? — я взял меню и пролистал его в поисках чего-нибудь вкусненького. Нужно поскорее сделать заказ, я умирал от голода. — Я не помню.