Коллекция

 — Это все сказки! Страшные сказки, которые каждый народ, живший на этой планете, рассказывал по-своему! Ее не существует, как и всех прочих!..

— Будь поосторожней сегодня с подобными высказываниями, — посоветовал Стас очень серьезно. — Иначе она может решить, что не существуешь ты. У каждого из них есть свой день и час, и знаешь, сколько из них исчезли бесследно, потому что в них перестали верить? Я могу назвать тебе сотни имен, и они тебе ничего не скажут, потому что суть тех, кто носил эти имена, давно забыта.

Их помнят только старые книги — и то меньшую их часть.

Стас взглянул на часы, опустился на пол и снова закурил, бледно глядя куда-то мимо Киры, и она заметила в его глазах ожидание и что-то очень похожее на страх.

— А хочешь, я расскажу тебе одну историю, Кира? — рассеянно спросил он. — Это очень странная история, я знаю ее лишь из строчек, написанных рукой мертвеца… и я не верил в нее до тех пор, пока не приехал сюда. То, что случилось в детстве, я помню очень смутно, а ты не помнишь вообще, и это хорошо.

Но дело сейчас не в этом, а в том, что когда-то ни здесь, ни вообще в этом городе не было ничего — ни камня в золотых листьях плюща, ни стражей, ни забранных, ни отпущенных, ни странного мира… Не было ничего, кроме двух маленьких девочек — Веры Нефедовой и Таси Ксегорати.

В ее памяти сразу же отчетливо всплыла фотография, которую она держала в руках так давно… Две малышки в смешных пышных платьицах на фоне фонтана, крепко держащиеся за руки и очень серьезные — слишком серьезные для своих лет.

— Поскольку удивления на твоем лице пока не наблюдается, значит, вторая фамилия тебе ни о чем не говорит, — заметил Стас, крутя в пальцах сигарету. — Похоже, ты была так занята своим будущим, что никогда не интересовалась прошлым. Даже отец тебе не говорил? Очень стыдно, Кира, не знать имя и девичью фамилию своей прабабки с отцовской стороны.

— А? — Кира озадаченно сдвинула брови. — Но…

В голове что-то зашевелилось — редкие, почти забытые рассказы отца… да, ведь иногда в них проскакивало «баба Тася, баба Тася…», но это не имело для нее совершенно никакого значения.

Бабушку и дедушку она знала, но они давно умерли. К тому же они жили в Новгороде, и Кира видела их всего лишь несколько раз в жизни.

— Подожди, подожди… — забормотала она. — Почему прабабка?! Они ведь одного возраста.

— Это потом… — Стас досадливо поморщился, словно профессор, которому перебили увлекательную лекцию дурацкой репликой.