\

Русалка! А если она попала в беду? Рон все равно еще спит, так что вместо библиотеки можно добежать до пещеры. Полынья там не замерзала никогда.

Гаррет растрепал ладонью волосы и поспешил следом за Драко. Тот, правда, словно сквозь землю провалился, но он Гаррета мало интересовал.

В пещере, куда причаливали лодки, было холодно и пусто. По ногам тянуло сквозняком, воздух обжигал горло морозной свежестью. Гаррет осторожно спустился по заиндевевшей лесенке к воде и потрогал кроссовком тонкий лед.

— Эй! Я пришел! — несмело позвал он.

Где-то неподалеку журчал ручеек, стекая в озеро, в полынье плескалась темная, маслянистая на вид вода. Тут было теплее, чем на улице, но все равно ужасно холодно, наверное, как в холодильнике.

Русалка вынырнула из воды внезапно, бледная и сердитая, и требовательно протянула руки, зажурчав что-то на своем языке. Гаррет никогда не понимал ее слов, но сейчас не мог понять даже смысла. Что она хочет? Она снова залопотала что-то, приглашающе маня жестами, и Гаррет, подумав, присел на корточки и потянул руку в ответ.

За секунду до того, как упасть в ледяную воду, Гаррет услышал за спиной топот ног. Мысль о предательстве мелькнула и тут же пропала, воздух вышибло из легких, вода оказалось такой холодной, что аж обжигала, и если бы не Крэбб и Гойл, которые вытащили его в две пары рук, Гаррет точно бы пошел камнем ко дну.

— Срочно в больничное крыло! — скомандовал Крэб.

— За что? — простонал Гаррет. — Малфой! Это он! Он сговорился с русалками, чтобы меня убить…

— Балда, — пробормотал Крэб.

Парни почти несли его, подхватив с обеих сторон.

— Он тебе, идиоту, жизнь спасал, — вдруг открыл рот Гойл. — С русалками пришлось через Кровавого барона договариваться, Драко им за помощь семейный жемчуг пообещал.

— Так ему и надо! — буркнул Гаррет.

У него текло с волос, с носа, с одежды, в кроссовках разлились целые лужи, холод пронизывал каждую клеточку его вымокшего тела, заставляя мелко дрожать.

— Мадам Помфри! Пострадавший! — громко заорал Крэб, и Гаррет удивился тому, как быстро они добрались.

Мадам Помфри ситуацию оценила очень быстро.