Княжий человек

– Трусы! – презрительно сплюнул золотоволосый.

Засучив рукава, он уверенно пошёл к ведьме, замахнулся секирой – и тут его рука оказалась в тисках железных пальцев. Зубы прокусили кожу даже сквозь ткань рукава, вырвали кусок плоти.

Золотоволосый попытался треснуть невесть откуда появившегося оборотня кулаком, но тот ловко увернулся, рванул руку в захвате вниз так, что секира вонзилась в колено своего же хозяина.

– Прочь! – ещё яростнее завопила ведьма. – Болдырь, ко мне!

Оборотень подскочил к женщине, перекинул её через плечо и с таким грузом легко перебрался через каменную ограду.

– У, лихо одноглазое! – крикнул им вслед кто-то.

* * *– А вовремя ты появился, Молодец, не ждал тебя! – произнёс Клек, подныривая под древесный ствол.

– Угу, – ответил Данила.

Ночной марш-бросок по пересечённой местности его изрядно вымотал, а вот братья-варяги чувствовали себя превосходно, они даже в темноте видели лучше него. Вдвоём они бежали впереди и сзади Молодцова, оберегая самого слабого в команде от опасностей.

– И нож у тебя отличный, забыл отдать, – продолжал Клек.

– Подарок Вакулы, пусть у тебя побудет, – лень Даниле было останавливаться, сбиваться с ритма.

– Ну спасибо, – неожиданно тепло ответил варяг. – Я…

Его слова прервал волчий вой. Одинокий. Оба брата замерли.

– Что такое? Ну, волк, тем более один? – не понял Молодцов.

Его друзья волчьей стаи не испугаются точно, вот подражать, копировать некоторые их повадки – это они могут.

– Это не волчий вой, – сказал Шибрида.

– А чей тогда? – чувствуя, как по спине поднимается холодок, спросил Молодцов.

– Не узнаёшь? Ты с ним встречался.

– Убежать можем?

– Нет, он не по чутью идёт.

– А как? – задал тупой вопрос Данила.

– Не важно. Нам надо место выбрать, пока время есть. Вон, между дубами подойдёт. Мы принимаем бой!"

"Три широких, в один обхват, дуба росли почти из одного места и расходились в стороны под углом. Удобно, чтобы держать оборону – со спины никто не нападёт, но и отступать будет некуда.

Построившись, щит к щиту, плечо к плечу, обережники стали ждать.

«Прямо три богатыря, – подумал Данила, – только я даже Алёше Поповичу в подмётки не гожусь. Вот Клек с Шибридой – другое дело».

Он уловил тихий шелест неподалёку, будто кто-то бежал по лесу, бежал так быстро, словно темнота ему не помеха.