Княжий человек

Вроде не кромешник, а путь твой лежит не отсюда.

– Я не здешний, это ты верно заметила. Мне бы узнать, как обратно вернуться.

– Хм… Я могу поглядеть, откуда и куда за тобой путь-поводок тянется, время как раз подходящее. Снимай крест и садись, а я пока воды принесу.

– Нет.

– Что нет?

– Нательный крест свой я не сниму.

– Если не снимешь его, я ничего увидеть не смогу, – заявила колдунья.

Данила пожал плечами:

– Нет, значит нет, прощай тогда.

– Погоди, меня, что ли, боишься или Веры своей стережёшься? А сам нож на поясе с наговором носишь.

Нож? Данила глянул на пояс. Подарок Вакулы! Ничего себе, так кузнец, оказывается, ещё и настоящий колдун, вот это новости.

– Наговор там или нет – это подарок друга. А крест свой. Я. Не. Сниму, – отчеканил он. – Другого способа нет?

– Нет.

– Тогда – прощай. Серебро себе оставь: может, пригодится или доброе дело какое задаром сделай.

Данила уже собрался уходить.

– Постой, – окликнула его ведьма, – не годится. Ты пришёл ко мне, значит, я тебе помогу. Я ж как лучше хотела, а ты свой выбор теперь сделал сам, – прозвучало это как угроза, но Молодцов не отреагировал, ждал продолжения.

– А я кого-нибудь могу взять… ну, с собой?

– С собой?! – ведунья изумилась, наверное, как гридень, у которого попросился в бой несмышлёный отрок. – А что, можешь попробовать. Только и он очень сильно хотеть должен уйти с тобой. Но если заплутаете там… Пожалеешь, что в рабах не остался.

Хозяйка избушки захохотала, громко, раскатисто. Данила не стал ждать, пока она отсмеётся, коротко бросил:

– Прощай, – и собрался уходить, но его опять остановили.

– Постой, друзья просили тебе амулет какой-нибудь вручить. Так вот держи, – ведунья протянула фигурку, вырезанную из дерева, по форме напоминающую птичку.

– Для чего он?

– Не знаю, может, пригодится. И ещё нож твой на поясе против зверя помочь способен.

– Против какого?

– А того, что вам на пути встретится.

Вот ведь… Нострадамус без яиц.

– Ладно, бывай, если твои советы и в самом деле помогут, вернусь…

«А куда же тогда я вернусь?» – подумал Данила.