Князь Владимир

Пухлые губы слегка изогнулись, и он понял, что она лишь притворяется спящей. Притворяясь, что целует, он бережно взял в губы розовую мочку уха, вдруг куснул.

Она вскрикнула и широко распахнула глаза:

– Зверь! Как ты меня напугал!

– Не прикидывайся! – предупредил он со счастливым смехом. – Иначе кара будет жестокая.

Она приподнялась на локте, осматриваясь, а Владимир с жадным удивлением смотрел на ее высокие полные груди, узкую ложбинку между ними, где блестели мелкие капельки пота. Кожа была безупречна, гладкая и шелковая на ощупь, чистая и нежная, как лепесток розы.

"– Что ты смотришь? – возмутилась она. – Сколько можно? Ты ненасытен, как дикарь!

– Я и есть дикарь, – ответил он с насмешливой гордостью. – Слушай, а зачем ты привезла столько священников?

– Это не мне, – ответила она нежным голосом, – а нам…

Он удивился:

– Зачем?

– В цивилизованных странах принят обряд венчания…

Он засмеялся:

– Тогда мы самая цивилизованная страна! У нас всякий раз свершается этот обряд.

– Как?

– Обойти трижды вокруг любого куста, – объяснил он серьезно.

Она поняла, что он дразнится, возмутилась:

– Я серьезно!

– А если серьезно, то мы уже давно женаты перед всеми богами… и Олафом с Еленой. Но тебя тревожит что-то еще?

Она сказала с усилием, невольно отводя взор:

– Священники нужны, чтобы окрестить твою… нашу Русь. Я не смогу жить в стране языческой. А если принять крещение, то Русь войдет в сообщество цивилизованных стран, забудет свой дикий нрав.

Горячая волна прямо из сердца ударила в голову, затопила мозг. Он прошептал:

– Все веры ведут к одному богу… Надо только идти, а не молиться, стоя на месте… Я люблю тебя, жизнь моя… И приму любую веру, какую скажешь!

– А Русь?

– Что Русь… Ты не слышала, о ком на Руси поют?

Когда он рука об руку с Анной спустился в большой зал, там уже было полно народу. Царьградские вельможи держались замкнутой группой, на воевод и бояр киевского повелителя посматривали опасливо.

Только Войдана они стремились завлечь к себе, что-то выспрашивали, шептали в оба уха, опасливо оглядывались по сторонам. Бывший царьградский ипаспист отвечал с ленцой, насмешливо поблескивал глазами. Не думал, что снова станет так важен для базилевса!

Владимир заметил, как передернулся митрополит, завидев его с Анной.