Клиника обмана

Они долго боролись, и его руки ослабли, только когда она громко закричала. Схватив с вешалки пальто и даже не застегнув молнии на сапогах, Катя выбежала из квартиры.

А от Сумарокова пахло бы дорогим виски, хорошим одеколоном…

Семилетняя Катя мечтала о своем первом сентября целое лето. В детском саду ей очень нравилось учиться, ее часто хвалили, и она была уверена, что в школе станет отличницей.

Школьный рюкзак и пенал были куплены еще в июле, и каждый день она с благоговением перебирала тетрадки, разноцветные ручки и карандаши.

А сам пенал… О, это было настоящее чудо! Три отделения и переливающаяся Барби на крышке. Кате предстояло попасть в новый интересный мир, и школьные принадлежности казались ей тайными ключами от него. Особенно завораживал учебник по английскому языку, девочка просто изнывала от нетерпения поскорее прочесть эти загадочные письмена.

В конце августа они с бабушкой съездили в специальный магазин и купили форму – черный приталенный пиджак и короткую юбку в яркую шотландскую клетку. А белая блузка была оснащена кружевами и оборками в таком изобилии, что ее не стыдно было бы надеть какому-нибудь сказочному маркизу.

Тридцать первое августа прошло в приятных хлопотах. Бабушка сверяла школьное приданое по заранее составленному списку, отпаривала форму и перешивала пуговицы, чтобы крепче держались. Катя вертелась перед зеркалом.

В семь лет она была худосочным ребенком, длинным и тощим, с узким личиком и тенями под глазами. Впрочем, своими длиннющими ногами она гордилась уже тогда.

К тому же сегодня зеркало отражало ее гораздо дружелюбнее, чем раньше: в школьной форме, туфельках на маленьком каблуке и ажурных белых колготках Катя казалась себе очень хорошенькой.

В качестве завершающего штриха бабушка повязала ей огромный бант, отошла полюбоваться на внучку и замерла восхищенно. Катя показалась родителям, потом в кухне покрутилась перед соседями по квартире. Общий вердикт был – она выглядит как принцесса. Катя грезила, как она, самая красивая девочка, завтра войдет в класс и вежливо поздоровается с учительницей… Ее обязательно посадят на первую парту, и учиться она будет на одни пятерки!

Утром она так волновалась, что даже не могла есть, только выпила несколько глотков чаю.

Бабушка нарядила ее, и всей семьей отправились в школу. По дороге зашли в цветочный магазин. Катя попросила гладиолусы, мама возразила, что гладиолусы – это пошло, лучше бы астры, скромно и культурно.

Катя посмотрела на культурные цветы и чуть не заплакала.