Спасти 6-го

— Ты просто супер! — завопил Тайг, подрываясь на второй этаж.

— Помчали, Шон! — заверещал Олли, увлекая карапуза вверх по лестнице. — Санта наверняка спрятал самые крутые подарки в комнате Джоуи. Как и в прошлом году.

— По-любому! — донесся сверху голос Тайга. — Зуб даю!

Покачав головой, я никак не отреагировал на вибрирующий в кармане мобильник и побрел на кухню, где мама чистила картошку.

— Почему ты не купила им нормальные подарки? — упрекнул ее я, понизив голос. — Неужели тебе не хватило на сраный футбольный мяч?

— Все деньги ушли на продукты, — откликнулась мама и покраснела.

— Могла бы выделить хотя бы десятку, — отрезал я, раздосадованно всплеснув руками. — На Тайга смотреть больно. Он ведь не ребенок и прекрасно понимает, откуда взялось это барахло. Для него это унизительно, мне ли не знать. Я сам когда-то был на его месте. Сам находил под елкой невостребованный хлам, пожертвованный с барского плеча. Поганые ощущения, врагу не пожелаешь.

Мама шмыгнула носом:

— Так или иначе, уверена, твои подарки поднимут им настроение.

— Ты злишься из-за того, что я снова спас твою задницу? Самой не надоело? — сощурился я, доведенный до бешенства ее недовольным тоном.

— Нет, Джоуи, я не злюсь. Мне стыдно. Поверь, я сама чувствую себя гаже некуда, — пробормотала мама и, уткнувшись подбородком в грудь, продолжила неуклюже срезать кожуру. — Поэтому не старайся загнобить меня окончательно.

— Ты не в состоянии обеспечить уже имеющихся детей, поэтому решила для полного счастья родить еще одного? — не удержался я.

Мать дернулась, как от пощечины:

— Не надрывайся, Джоуи. Хуже, чем есть, ты мне не сделаешь.

Я привалился к столу и посмотрел на нее в упор:

— Где деньги, которые я тебе выделил? Неужели их не хватило на подарки?

Мать промолчала.

— Мам?

Тишина.

— Куда ты потратила мои деньги?

— Твой отец задолжал крупную сумму, — сдавленным шепотом ответила она.

— Твою налево! Спустить две сотни евро! — выпалил я, машинально пригладив волосы. — Они предназначались тебе и детям, а не на карточные долги и пьянки! Ты хоть представляешь, чего мне стоило их накопить? Мам, это мой недельный заработок. Следующая зарплата у меня будет только в январе, и у тебя, между прочим, тоже.

— Знаю, — всхлипнув, шепнула она. — Прости.

— А если нам отрубят электричество? — Я в панике заметался по кухне.