Хозяин райского сада

— Думаете, вам кто-нибудь поможет?

Ответ был ей уже известен. Для прислуги хозяином по-прежнему оставался Витторио.

— Итак, вы останетесь здесь и выслушаете меня. Когда я буду уверен, что вы все поняли, я вас отпущу.

— Тогда давайте побыстрее с этим покончим, — процедила Эйнджел сквозь стиснутые зубы.

— Во-первых, вы обвинили меня в том, что я из-за презрения к вам решил причинить вред садам. Я уже говорил вам, что скорее верблюд пролезет сквозь игольное ушко, чем я наврежу тому, чему посвятил всю свою жизнь.

Ваши слова для меня оскорбительны. Вы невероятно самоуверенны, если считаете, что сами сможете со всем справиться. Мои садовники — люди знающие. Они не станут служить невежде, потому и ушли. Думаете, это я их прогнал? Напротив, я умолял их остаться. Не ради вас, а ради благополучия виллы, ради садов, что здесь растут, нуждаясь в любви и заботе. Это намного важнее, чем их или ваша гордость. — Мужчина вздохнул: — Или моя.

Последние слова прозвучали так, словно их вытянули из него клещами.

На мгновение Витторио словно перенесся в другой мир, но затем заставил себя вернуться.

— Надеюсь, теперь вы поняли, что я не потерплю пренебрежительного отношения к себе. Больше не смейте так со мной разговаривать или пожалеете.

— Думаете, с помощью угроз вы сможете убедить меня нанять вас?

— Черт побери, вы нуждаетесь в моих услугах.

— Я так не считаю. Вы получили то, что искали, ну и убирайтесь. Слышите? Вон из моего дома.

Эйнджел говорила дерзко, но ее сердце бешено колотилось.

Глядя в лицо Витторио, она боялась, что он потеряет над собой контроль, но в последнюю секунду мужчина справился со своими эмоциями. Все его тело содрогнулось, и он убрал руки и отстранился. У Эйнджел возникло странное чувство, будто он внезапно обессилел.

— Ваш дом, — горько произнес мужчина. — Да, теперь это ваш дом. Будьте счастливы здесь.

— Лицемер! — яростно воскликнула Эйнджел. — Вы не желаете мне ничего, кроме бед и несчастий.

— Как вы догадливы!

— Убирайтесь отсюда и больше никогда не возвращайтесь!

Витторио бросил на нее взгляд, полный ненависти, и удалился.

Эйнджел думала, что ей предстоит бессонная ночь, но, к своему удивлению, она спала как убитая. Проснувшись рано утром, молодая женщина увидела, как сквозь трещины в ставнях в комнату проникает свет. Открыв окно, она обнаружила, что уже начало светать. Очарованная, она смотрела на безмятежное море.

Все превосходно, подумала Эйнджел, улыбаясь.

Или почти все.