Хищная планета

— Что!? — показалось, что по голове мне зарядили чем-то мягким, но очень тяжелым, а моя челюсть загрохотала по металлическому полу, словно дверь шлюза челнока. — Какого…? Это что, шутка? Или я что-то не так понял про планету?

— Ты понял всё верно. Но имеются некоторые обстоятельства, — и, посмотрев мне за спину, позвал: «Лерой, идите сюда! Пора познакомиться поближе с нашим упрямцем».

Из-за моей спины шагнула стройная фигурка, затянутая в облегающий черный комбинезон, как нельзя лучше подчеркивающий все изгибы девичьего тела.

Я невольно сглотнул, не ко времени вспомнив, что у меня уже три года не было женщины. С трудом оторвав взгляд от ее груди, вздрогнул, на меня с вызовом смотрели огромные синие глаза. Аккуратный носик молодой женщины был упрямо вздернут, а губы недовольно поджаты, коротко стриженные светло-соломенные волосы непокорно топорщились в разные стороны, копируя характер своей хозяйки.

Заметив, что пауза затянулась, а я слишком долго разглядываю незнакомку, хрипло выдавил из себя:

— Почему вы летите с нами? Молодая жизнь наскучила?

Женщина вопросительно взглянула на командора, а он в ответ кивнул.

Синеглазка снова с вызовом посмотрела на меня и заговорила:

— Я дочь того ученого, пропавшего на Хищной планете, а еще космобиолог, поэтому я полечу с вами!

— Детка, давай ты из своей песочницы будешь следить за работой опытных дядей? — подобный сарказм обычно мне не свойственен, но сейчас меня словно дернуло сказать что-то едкое, настолько абсурдным мне показалось детское желание этой девчонки самоубиться.

— Ставрос! Не кипятись! — командор шагнул вперед, задвигая девушку с таким странным именем себе за спину. — Есть еще одна причина, по которой я не оспариваю право Лерой на участие в спасательной экспедиции.

— Я уже понял, там ее отец!

— Не только. Семья Лерой Доуни спонсирует наше задание! Начиная от полной экипировки и оружия, заканчивая челноком и, собственно, шаттлом, — Тилбот замолчал, сверля меня взглядом и ожидая, пока я переварю полученную информацию.

Но, так как я все еще молчал, добавил для стимулирования правильного ответа: — Тебе решать, Ставрос, экспедиция на наших условиях и свобода или еще пятнадцать лет в этом металлическом мешке?

— Сколько у меня времени на «подумать»?

— Здесь и сейчас! И сразу вылетаем.

Глава 2. В пути"

"Седьмой день быстроходный шаттл нес нас к точке назначения, то и дело, ныряя сквозь «червоточины», значительно сокращающие наш путь.