Хазарский меч

К счастью, для разговора с вятичами толмач не требовался, а знать Улав конунг пока хотел не так много.

– Здесь еще есть поблизости ваши люди? – спросил он, с коня глядя на связанных ратников, сидевших и стоявших на снегу.

Вятичи угрюмо молчали, глядя вниз и в стороны, у иных были разбиты лица. Улав конунг бросил взгляд на кого-то из телохранителей: хирдман поднял сулицу и приставил острие к горлу ближайшего ратника.

– Когда тебя спрашивает Улав конунг, отвечай, пока есть возможность говорить. Мертвых не спрашивают.

– Да много ль мы знаем? – буркнул мужик средних лет, отводя глаза. – Шли с воеводой Заволодом. Нас вот было, что ты видел. Прочие я не ведаю где, он нам не рассказывал.

– Откуда он сам, это Заволод?

– Нашей волости, из Кудояра, князя Вратимира сестрич.

– Это он был верхом?

– Верхом, да.

– А прочие – это кто?

– Тархановские. Хазарские всякие, те конные. Тех я по именам не знаю.

– Куда ваш воевода будет возвращаться?

– В Ратиславль, поди. Куда ему еще?

– В Ратиславле вы держали добычу и собирали свои силы?

– Собирались все там, это да.

– Думаю, конунг, у нас есть человек, который знает больше, – сказал еще один хирдман. – Человек в шлеме.

– С человеком в шлеме непременно нужно поговорить! – согласился Улав. – Такие люди не часто встречаются. Где он?

Гордые добычей, Торфред и Вестар провели его к своей «золотой рыбе». Их пленник, с подшлемником на голове вместо шапки, по-прежнему со связанными руками, сидел на санях.

Подъехав ближе, Улав конунг внимательно осмотрел необычного пленника. Снятый шлем лежал рядом – хороший шлем хазарской работы, как и кольчуга, видная из-под кожуха. Кроме хазарского меча, у него нашелся еще топор за поясом и ударный нож – едва взглянув на них, Улав узнал привычную ему варяжскую работу.

– Да ты никак из руси? – по-славянски спросил он, вглядевшись в лицо.

– Возможно, что и так, – без боязни ответил пленник.

– Как твое имя?

– Не имею желания с тобой знакомиться. – Сквозь деланную невозмутимость прорвалась досада.

Улав смерил его взглядом, но решил, что это человек упрямый, но тратить на него время сейчас не стоит.

– Торфред, смотрите за ним, – велел он. – И поехали.

До сумерек оставалось уже недолго, и в Волоцк они могли успеть только ночью.