Карт-Бланш для Синей Бороды

 – Чем он соблазнил вас? Деньгами? Разве это что-то важное? Я увезу вас в столицу и представлю королеве, и шепну её величеству (кстати, она – моя крестная матушка), что вы – золотое сердечко и заслуживаете самого великолепного жениха во всём королевстве!..

– О! Не утруждайте себя! – возразила я торопливо. – Я не смею быть представленной королеве и вовсе не хочу выходить замуж второй раз.

Крестница королевы! Тут впору было застонать от отчаяния!"

"– Не хотите? – переспросила Милисент разочаровано, остановилась и посмотрела на меня.

На её красивом личике отразились грусть и непонимание. – Но почему? Вы такая миленькая, такая умница… Вы заслуживаете, чтобы рядом с вами был великолепный мужчина. Уверена, мой милый Ален тоже с этим согласится и поговорит с королем о назначении вам ренты… Это очень привлекает женихов, можете мне поверить.

– Мне кажется, не время говорить об этом, – ответила я, сгорая со стыда.

Этот ангел и не подозревал, чем я только что собиралась заняться с ее «милым Аленом». Боже, какая же ты дура, Бланш!

– Что с вами? – спросила леди Милисент встревожено.

 – Вы так изменились в лице… Вам плохо? Позвать слуг? – она начала оглядываться, подхватив меня под локоть, но я попросила её не беспокоиться.

– Все уже давно спят, а у меня просто немного закружилась голова от высоты.

– А-а-а… – протянула красавица, глядя на меня недоверчиво.

Но едва она оказалась на втором этаже, всякая тревожность покинула ее сердце. Она шумно восторгалась убранством замка, хвалила мой вкус и всячески превозносила умение вести домашние дела.

Оказавшись в гостевой спальне, леди замерла на пороге, захлопав в ладоши, а потом закружилась по комнате и опустилась в кресло столь изящно, словно была не из плоти и крови, а из воздушных нитей.

– Как стало мило и уютно! – воскликнула она. – Это все благодаря вам!

– Надеюсь, вам будет удобно, леди Анж, – сказала я. – Если что-то понадобится – обращайтесь сразу ко мне, я сплю в комнате по ту сторону коридора. Я буду рада услужить вам.

– О! Я не стану беспокоить вас, моя милая! – златокудрая красавица вспорхнула из кресла, чтобы рассмотреть шторы.

 – Вы – настоящая искусница! Замок так переменился! Последний раз, когда я была здесь, Конмор больше походил на хлев. А теперь… здесь восхитительно!

– Рада, что вам нравится.

– Мне и вправду всё нравится! – она счастливо засмеялась. – Вы даже Алена преобразили. Признаться, я сто раз просила его сбрить бороду, но тщетно! А вам понадобился месяц, чтобы побрить его.