Карт-Бланш для Синей Бороды

 – Одолжите мне немного, я хочу купить этот шпинат…

– Зачем? – спросил он. – Я закажу тебе свежий, из королевской оранжереи.

– Милорд, – почти шёпотом попросила я, – прошу, купите этот шпинат.

Больше ничего не говоря, он достал из поясного кошелька два золотых и протянул старику. Тот подхватил монеты и стал благодарить, но граф не слушал его благодарностей. Короб со шпинатом перекочевал на запятки саней, мы уселись, укрывшись потеплее, и кони дружно тронулись по направлению к воротам из Ренна.

До замка мы добрались уже в сумерках, и Гюнебрет то и дело клевала носом.

– Объясни, для чего ты купила столько сушёного шпината? – спросил он, говоря слишком уж тихо, и наклоняясь слишком уж близко ко мне.

– Не знаю, – смущённо засмеялась я, глядя в сторону.

– Ты пожалела того старика? Он был так благодарен, что чуть не потерял шапку, кланяясь тебе.

– Ему следовало кланяться вам, милорд. Это ведь вы заплатили ему столь щедро.

– Потому что ты меня попросила.

– Вы поступили очень милосердно, – сказала я искренне.

– Как же я могу быть другим, если ты так мило просишь? – спросил он, вдруг взяв меня за подбородок. – Посмотри-ка в мои глаза, Бланш…

Я непонимающе вскинула на него взгляд.

Лицо его было близко – обветренное, обожженное солнцем, но такое притягательное для меня.

"– Тебе хотелось бы улететь? – спросил он. – В мир моей души?

– Гюнебрет… – пробормотала я, не в силах отвести взгляда.

– Она, болтушка, – сказал граф с улыбкой. – Она тебя выдала. Но я ей за это благодарен.

– Она не так поняла…

– В самом деле? – прошептал он, обнимая меня.

Губы наши соединились, и я потеряла счет времени в головокружительном поцелуе.

– Вы идете есть? – крикнула сверху Гюнебрет.

Граф не дал мне отпрянуть, хотя я пыталась освободиться из его объятий.

– Как бы мне хотелось, чтобы ты позволила себе настоящий полет, – прошептал он мне на ухо, опаляя жарким дыханием, – со мной… Но я не смею настаивать, Бланш. Разреши хотя бы целовать тебя, это самое огромное блаженство…

Собрав всю свою волю, я разжала его руки и поспешила ускользнуть в гостиную, где Гюнебрет уже приступила к уничтожению пирожков.