Камень и пламя

Но не успели они отойти от ворот, как рядом притормозила еще одна машина, из которой уверенным шагом вышла Денира в полукольце плечистых парней.

— Оп-па, — машинально произнес Ник, разом поскучнев. — В смысле я очень рад видеть тебя, Денира.

— Привет. — Девушка, одетая в светло-голубое платье, изящные золотые туфельки, тряхнула длинными соломенно-желтыми волосами и мягко подошла, подставив щеку для поцелуя. — Ты познакомишь меня со своей знакомой? — Денира широко улыбнулась и, уже обращаясь к Эрин, добавила: — Вы ведь впервые на Аквамарис? Империя Хаторан так далеко.

— И я рада видеть вас, сан Денира. — Эрин с улыбкой поклонилась, не опуская взгляда, и глаза девушки полыхнули в ответ. — Ваш отец много сделал для взаимопонимания наших народов, надеюсь, и мы с вами тоже найдем общий язык.

— Ну я полагаю, вас нет нужды представлять друг другу. — Росс поежился, словно от порыва холодного ветра. — Эрин, думаю, Денира лучше меня сможет провести экскурсию по этому замечательному имению, а мне нужно сделать несколько распоряжений относительно обеда.

— Отлично! — Денира с улыбкой кивнула. — Только не вздумай никуда сбежать.

— Найду даже под землей, — добавила Эрин и, посмотрев со значением на Дениру, взяла ее под локоток, словно давняя подруга.

Несмотря на предупреждение, Ник собирался сделать именно это. Сбежать. Именно за лихорадочными сборами его застала Алиса, успевшая увидеть часть сцены встречи через широкое окно своей комнаты.

— Куда собрался, братик? — Она заглянула в сумку.

— Ну вот ты хоть не грызи меня. — Ник возмущенно обернулся, ища глазами свою фуражку.

— И это я слышу от человека, вышедшего на штурмовике против четырех рейдеров? — Алиса всплеснула руками.

— Это тебе не пиратов плющить. — Ника передернуло. — Там хоть какой-то шанс на выживание был.

— Так! — Алиса уперла руки в бока. — А ну быстро втянул сопли! Твою корму сто дырок на квадрат, колотить тебя трехсоткой в центр мирового равновесия с присвистом! А если бы я тебя познакомила с парочкой моих подруг? Да они бы из тебя вообще лужу сделали, а мне потом от позора не отмыться.

"— Уфф. — Ник встряхнулся, словно кот, и присел на краешек кровати. — Что ты предлагаешь?

— Ты им что-то обещал? Ну типа жениться или еще что?

— Да ничего я не обещал! — вскинулся Росс. — С Денирой даже не спали.

— Ну и все, — словно отрезала сестра. — Заканчивай паниковать, надевай свою лучшую улыбку и спускайся вниз.