Камень и пламя

Он не видел, как «старички», скрывшиеся из виду, бодро взбежали по лесенке, а потом, бесшумно взобравшись по четырехметровому участку вертикальной скалы, поднялись на площадку, которую облюбовал снайпер. Едва слышный хлопок, и игла впилась в шею незадачливого убийцы. Тело обмякло, а через минуту его уже грузили в флаер без опознавательных знаков.

Так или примерно так закончили свою карьеру более двадцати киллеров. Все это время Нарс Ири, по кличке Призрак, жил, словно обычный отпускник. Посещал рестораны, казино и предавался умеренному разврату с эскорт-леди.

Ник и Алиса как раз собирались пойти на выставку украшений эпохи Арриси, когда его комм чуть слышно звякнул, сигнализируя о входящем сообщении. Росс бросил взгляд на браслет и нахмурился.

— Гости? Ты кого-нибудь звала? — Он посмотрел на сестру.

— Нет. — Та чуть дернула плечиком. — Ты же мне всех ухажеров распугал.

— Я сейчас. — Ник, не отреагировавший на шпильку в свой адрес, быстро вышел из комнаты и двинулся в сторону ворот, где стояла большая машина и смутно знакомая фигурка в легком платье.

— Эрин? — Не веря своим глазам, он почти бегом подскочил к воротам и нажал кнопку открывания. — Ты же в этом, как там его, Институте фарионных полей?

— Я выгрызла этот отпуск! — гордо произнесла девушка, подошла ближе и заглянула в глаза Нику.

— Даже не представляешь как. — Росс с улыбкой кивнул. — Пойдем, я тебя с сестрой познакомлю.

— Сейчас. — Она кивнула и махнула рукой. — Нирис, заезжай!

— Ты не одна?

— Шутишь? — Девушка расхохоталась. — Пять телохранителей из личной службы Иерарха, не считая магистра Нирис, которую отец лично попросил присмотреть за мной. — Она окинула особняк долгим взглядом и уважительно кивнула.

— Да это так, подарок. — Ник смущенно посмотрел на Эрин. — Мне бы на такой дом никогда не накопить, даже если каждый день ловить транспорт с контрабандой.

— Да? — весело удивилась Эрин, которая благодаря сотрудничеству разведывательных органов Фрименов и Хаторан точно знала, сколько и за что Ник получил за все время службы. — Ну тогда показывай мне этот сувенирчик. Будем восхищаться вместе.