Изгнанник Ардена

Сражение с патрульными на западной границе, ранение, кровь. Много крови. Но сквозь эти мрачные образы пробивались и другие. Мужской голос, который утешал ее и просил не сдаваться. Теплые руки, защищающие от смертельного холода и страха. Аромат спелой вишни, окутывающий ее подобно одеялу.

Она судорожно вздохнула, и бок опалило новой болью, а в глазах помутнело."

"– Адалина, ты еще слаба. Тебе нужно поспать, – услышала она голос Авроры, а потом губ коснулось что-то прохладное. – Это снадобье, восполняющее силы. Выпей.

Адалина послушно сделала несколько глотков, устало опустила голову на подушку и вновь погрузилась в сон.

Она проснулась, когда за окном уже алел закат. Шум водопада перемежался гомоном голосов, лаем собак и задорным смехом детей. Адалина оперлась ладонями о матрас и попыталась встать.

– Эй, тебе нельзя делать резких движений, – раздался знакомый мужской голос, и она встрепенулась.

Авроры в комнате не было, а на ее месте сидел Тристан. Увидев, что она очнулась, он поднялся с кресла и устроился на кровати.

– Устала лежать, – прошептала Адалина. Сейчас она чувствовала себя лучше и бодрее, чем после прошлого пробуждения.

Тристан осторожно приподнял ее и подложил за спину подушки, чтобы она могла сидеть, прислонившись к изголовью.

– Как ты себя чувствуешь? – серьезно спросил он.

– Лучше. – Адалина посмотрела на него и ощутила странный укол в сердце. Завязки на вороте его рубашки были распущены, и под тканью виднелось перебинтованное плечо. – Ты ранен?

Тристан небрежно дернул головой, так что влажные пряди упали ему на глаза.

– Всего лишь царапина, но здешний лекарь настоял на перевязке.

– Спасибо, что спас меня.

У него на лбу появилась глубокая морщинка. Он провел языком по внутренней стороне щеки и, почувствовав на себе взгляд Адалины, отвернулся к окну, из которого открывался чудесный вид на Мглистые горы, тонущие в закатном мареве.

– Честь «Черной розы» непогрешима. Я обещал, что вывезу тебя из Западного королевства.

Адалина поежилась от его отстраненного тона.

– Что ж, тогда я должна отплатить тебе, – прохладным голосом ответила она. – Что хочешь за мое спасение?

Какое-то время Тристан молчал, а потом повернулся к ней и тепло улыбнулся.

– Ты метнула кинжал в разбойника. – В ответ на ее удивленный взгляд он кивнул. – Да, то были не патрульные. И если бы не ты, он, вероятно, убил бы меня. Так что это я твой должник. Тебе впору требовать плату.