Изгнанник Ардена

Мадлена прижала палец к губам, будто сиплый шепот Адалины мог кто-то услышать.

– Сегодня король Стефан будет спрашивать, где вы находились все это время. Он не знает, что Изобель и вы связаны с гильдией. Она не выдала тайну «Черной розы», не выдавайте и вы, иначе худо будет.

Адалина изумленно распахнула глаза.

– Откуда ты…

– Сейчас не время. Слушайте и запоминайте. Вы жили в Аэране и снимали комнату у одинокой вдовы зажиточного купца. Другие мужчины – это жильцы, вы их не знали, потому что они заселились всего на несколько дней.

Адалина внимательно слушала, стараясь запомнить все детали. Осознание, что еще не все потеряно и у нее есть шанс на освобождение, придавало ей сил.

– Все запомнили? – спросила Мадлена, и Адалина кивнула. – Вот и славно, а теперь вставайте, вам нужно принять ванну.

Мадлена помогла ей искупаться. Она никак не прокомментировала синяки и след от укуса на шее, будто вовсе не заметила их, но наряд выбрала с высоким воротом. Потом причесала ей волосы, собрала в тугой пучок и, спрятав их под сеточку, водрузила на голову такой ненавистный парик.

Адалина смотрела на себя в отражении зеркала и давилась желчью от отвращения. Ее снова вырядили в безвкусное платье с кучей бантов и рюшей, в уродливый парик, от которого чесалась голова, а на лице был толстый слой белил и румян, делающий ее до безобразия похожей на куклу.

Сразу после завтрака, к которому Адалина почти не притронулась, пришел Стефан. Как и предупреждала Мадлена, он начал допрашивать ее, как она сбежала и где все это время жила. Сначала Адалина препиралась, прекрасно зная, что если бы принялась послушно все выкладывать, то Стефан бы заподозрил неладное. Но за это она получила две звонкие пощечины и удар в живот, сваливший ее с ног.

– Ты еще не поняла, что игры кончились? Не зли меня, иначе буду разговаривать с тобой по-плохому.

После этого Адалина рассказала все так, как учила Мадлена. Стефан не стал задавать дополнительных вопросов. Видимо, ее ответы удовлетворили его.

– Что ж, раз сегодня ты ведешь себя как послушная девочка, я порадую тебя. – Он ослепительно улыбнулся, и Адалине захотелось выбить все его зубы кочергой. – Сейчас к тебе придут гости, которых ты наверняка будешь рада видеть.