Изгнанник Ардена

– Буду иметь в виду.

Тристан с аппетитом ел горячую еду, а Адалина лишь лениво ковырялась вилкой в деревянной посуде. Она исподлобья посмотрела на него – такого спокойного, собранного, в приподнятом настроении.

– Тебе уже лучше? – поинтересовалась она, чтобы отвлечься от безрадостных мыслей о прошлом вечере.

– Можно и так сказать, – ответил он с задумчивым выражением лица. – Первые дни всегда самые сложные, потом привыкаю. Спасибо, что побыла со мной, я слишком горд, чтобы просить кого-то о помощи, и предпочитаю справляться в одиночку.

– Ты это про страх плавать?

Он какое-то время помолчал, а потом ответил:

– Да, именно о нем.

* * *Весь путь до Малого Материка занял две недели. «Золотой рассвет» прибыл в порт самого большого в Миреасе города – Харият, название которого означало «город свободы». Здесь все отличалось от Западного и Южного королевств. Солнце палило так нещадно, что даже сквозь тонкую подошву туфель ощущалась горячая, потрескавшаяся от сухости земля, на которой росли лишь странные деревья с высокими голыми стволами и огромными листьями на вершине да диковинные кустарники высотой с человека.

Тристан быстро распорядился, чтобы им подали двух верблюдов с паланкином. Адалина читала об этих удивительных животных в старом фолианте, найденном в библиотеке Тристана, но, увидев их вживую, так и обомлела. Они были крупнее лошадей в полтора раза, а на спине торчали большие горбы, между которыми закреплен деревянный паланкин, накрытый от солнца плотной пестрой тканью.

Пока они неторопливо двигались по широкой дороге, Адалина с интересом изучала город. Людный, шумный порт остался позади, и перед ними предстали глиняные дома с неказистыми стенами, яркими дверьми, украшенными мозаикой или искусной резьбой, и пестрыми коврами вместо ставней на окнах. Потом скромные жилища обычных горожан сменились дворцами с мансардами, фонтанами и цветущими садами, которые, по словам Тристана, требовали тщательного ухода, и такую роскошь могли себе позволить лишь самые богатые жители Харията.

Пока Адалина рассматривала из окошка паланкина оживленную центральную улицу с рынком, Тристан объяснил, что почти все люди, которые встречались им на пути, – это представители низшего и среднего сословия. Богачи же никогда не покидали свои дворцы в пик жары."

"Мода миреасцев тоже отличалась. Женщины здесь носили длинные свободные платья из тонких, но непрозрачных тканей, а их головы покрывали цветастые платки, защищавшие от солнца.