Избранная

Афродите и так сегодня досталось, не хватало еще занести в рану какую-нибудь гадость.

— Вот это да! Спасибо, вы такие милые! — Афродита с трудом улыбнулась и подняла глаза на Близняшек, и тут я впервые заглянула ей в лицо.

И почувствовала, как желудок у меня провалился в пятки.

— Она исчезла! — прохрипела я.

— О, черт! Точно! — ахнул Дэмьен, во все глаза глядя на Афродиту.

— Что там еще? — спросила Афродита. — Что исчезло?

— Че-е-ерт, — протянула Шони.

— Вот, держи, — радостно воскликнула Эрин, протягивая Афродите с трудом найденный платок.

— Да о чем вы там заладили? — теряя терпение, спросила Афродита.

— Вот, держи, — Стиви Рей протянула ей зеркальце. — Посмотри сама.

Афродита раздраженно отбросила с плеча волосы.

— Я без вас знаю, что выгляжу просто жутко. А чего вы ждали? Сегодня явно не мой день. Стиви Рей только высосала меня как пачку сока. Пора бы знать, что даже я не могу все время выглядеть, как картинка, тем более… — тут Афродита заглянула в зеркало, увидела свое отражение и замолчала, словно кто-то нажал кнопку на пульте.

Дрожащей рукой она коснулась лба, где еще совсем недавно синела Метка Никс, и пробормотала:

— Она исчезла. Как это возможно?

— Никогда не слышал ни о чем подобном, — ответил Дэмьен. — Даже в книгах не встречал! Никогда еще не было, чтобы Меченый снова становился не-Меченым.

— Теперь понятно, как исцелилась Стиви Рей, — глухо проговорила Афродита, не убирая руки от пустующего места на лбу. — Никс забрала ее у меня — и отдала Стиви Рей.

Чужой деревянной походкой Афродита направилась к потайной двери, слепо глядя перед собой огромными, остекленевшими глазами.

— Постой, не уходи! — закричала я, бросаясь за ней. — Может, это какая-то ошибка. Возможно, ты вовсе не человек. Пройдет через денек-другой и Метка снова вернется!

— Нет.

Как только Афродита пересекла границу, воздух над стеной задрожал и пошел рябью, а потом послышался отчетливый треск и грохот, как будто упало и разбилось что-то тяжелое.

Но мне было все равно. Я рванулась следом за Афродитой, но Стиви Рей меня остановила.

— Оставайся здесь. Я сама за ней сбегаю.