Испытания. Земли Ордена

— Что точно требуется от фракции для получения третьей звезды?

Старейшины переглянулись, явно совещаясь без звука и мысли, я же пока отхлебнул ароматного, обжигающего чая и погрузился в свои мысли.

Глоут, конечно, наглецы, которых ещё поискать. Получили кучу калек, пытаясь создать Повелителя Стихии и заработать пятую звезду фракции, а теперь, видимо, прознав, что я хороший лекарь, хотят по-родственному поправить дела. Дарса им в помощь.

Снова вспомнился тяжёлый взгляд Виликор. Нет, я, конечно, не трус… Но…

Дарс меня побери, нужно и правда взять себя в руки.

То, что она избегает меня, я вроде как не могу найти время поговорить с ней, совсем нехорошо. Почему, спрашивается, я провожу схватки с Димом, Пересмешником, Призраком и Седым, когда у меня есть та, чьему таланту я всегда завидовал и с чьим талантом всегда сравнивал талант своих врагов?

— Хм, — откашлялся наконец Бахар и продолжил до боли знакомым тоном. — Глава, на такой вопрос…

Я раздражённо оборвал его:

— Советник, я не буду сейчас вспоминать твои уроки.

Сейчас не урок, тем более не твой урок, сейчас я, глава семьи, провожу малый совет и хочу слышать ответы.

Он медленно склонил голову, на миг спрятав взгляд, затем заговорил:

— Первое — это Имперская Пагода.

Я кивнул:

— Которую вы сразу начали строить и которую уже почти восстановили. Думаю, что не будет никаких сложностей закончить с ней и её обстановкой за шесть месяцев. Что ещё?

Алкай вмешался в разговор, заставив Бахара недовольно засопеть.

— Думаю, стоит перейти сразу к самому важному, а не сосредотачиваться на мелочах.

— Павильон Пяти Удовольствий это мелочи? — возмутился Седой.

— Брат Аранви, — скривились сразу все. — Сейчас не до твоих шуток.

Тот цокнул языком, но замолчал и потянулся налить себе чая, признавая вину.

— Налоги.

— За год? — переспросил я, своими руками подливая чая Бахару. — Получается, что мы должны выплатить его быстрее положенного срока?

Тот с удовольствием вдохнул облако пара от чашки, зато Алкай вновь вступил в разговор, едва дело зашло о его ответственности:

— Вопрос скорее не в сроках, а в объёмах.

Должны ли мы заплатить половину налога за половинный срок или же Страж потребует весь налог?

— Конечно весь, — буркнул Седой. — Будет он ещё разбираться, сколько именно месяцев прошло. Их не заботят такие мелочи.

Алкай развёл руками:

— Обычно ты сильнее всех предвзят к Стражам, брат Аранви, но сегодня я с тобой соглашусь — по сути, с нас возьмут двойной налог.

— И сколько это? — уточнил я.