Интерлюдия смерти

 — Ева еще не успела договорить, как Скиннер обмяк в кресле.

— Он без сознания. — Рорк наклонился и ослабил галстук на шее Скиннера. — Дыхание очень слабое.

— Не прикасайтесь к нему! Дайте я… — Белл отпрянула, когда встретилась взглядом с Рорком. — Извините. Вы не могли бы мне помочь перенести его в спальню? Если бы вы вызвали доктора Миру, лейтенант Даллас, я была бы вам очень признательна.

— Он угасает, — сказала Ева после того, как Скиннера положили в спальне под присмотром Миры. — Может, это и к лучшему, если он отойдет в мир иной до того, как возьмут Хэйза.

— Его тело уже умерло, — сказал Рорк. — Но его разум был жив, и это давало ему силы.

— Теперь пусть Мира позаботится о нем. Судя по компьютерному анализу, Хэйз вряд ли вернется в отель. Скиннер считает иначе. И я с ним согласна. Хэйзу нужна я. И он знает, что дни Скиннера сочтены, так что ему нужно спешить. — Ева взглянула на мини-компьютер на запястье: — Кажется, мне все же придется проводить этот проклятый семинар.

— И сделаться мишенью?

— Хорошо защищенной.

Ева вышла, на ходу доставая устройство связи из кармана. И вынула оружие, увидев Хэйза, который показался в дверях лестничного пролета в конце коридора.

— Стой! Ни с места! — крикнула она ему вслед, когда тот нырнул обратно на лестницу.

— Свяжись со службой безопасности! — прокричала Ева Рорку. — Выследите его!

Рорк опередил ее, резко отстранив.

— Нет уж! Выслеживать — это по твоей части! — И Рорк ринулся по лестнице вниз.

Спорить было бесполезно, и Ева бросилась следом за ним.

— Вижу цель, — сообщила она по устройству связи, когда они с Рорком сбегали по ступеням. — Спускается по юго-восточной лестнице, сейчас находится между двадцать первым и двадцатым этажом. Передвигается очень быстро. Полагаю, преступник вооружен и очень опасен.

Она отключила переговорное устройство и крикнула Рорку:

— Не убивай его! Стреляй из твоей штуковины, только если не будет другого выхода!

В этот момент у самых их ног ступени раскрошил лазерный луч.

— Например, в таком случае, как этот? — уточнил Рорк.

А выстрелила все-таки Ева, которая перегнулась через перила и превратила нижние ступени в мелкое крошево. Хэйз только-только поднял ногу, чтобы сделать шаг, но, застигнутый врасплох, метнулся к двери, рванулся слишком быстро и потерял равновесие.