Институт

– Не волнуйся, это просто комарик. – Хендрикс опять заревел, обнажая крупные зубы. – Потерпи, ты же у нас солдат. Совсем как в армии!

– Ага. Новобранец, – сказал Люк.

– Верно! Замри и не дергайся.

Люк молча стерпел укол. И сразу начало происходить нечто странное. И страшное. Когда Присцилла склонилась над ним с пластырем, Люк стал задыхаться.

– Я не могу… – «Сглотнуть», – хотел сказать он, но не сумел: горло сдавило.

– Все нормально, – заверил его Хендрикс. – Сейчас пройдет. – Эти слова немного успокоили Люка, но второй врач уже подходил к нему с какой-то трубкой (видимо, чтобы вогнать ее ему в горло при необходимости).

Люк в отчаянии уставился на них. Слюна текла по подбородку. Неужели это последние лица, которые он перед сме… Внезапно горло открылось. Люк с шумом втянул воздух.

– Вот видите? Все хорошо, – сказал Хендрикс. – Интубация не понадобится.

– Что… что вы со мной сделали?

– Ничего-ничего. Все отлично."

"Доктор Эванс отдал пластиковую трубку Брэндону и подошел к Люку.

– Контактные линзы не носишь?

– Объясните мне, что это было! Я же не мог дышать! И глотать!

– Все в порядке, – сказал Эванс. – Глотаешь прекрасно. Цвет лица почти нормальный. Так ты носишь контактные линзы или нет?

– Не ношу, – ответил Люк.

– Молодец. Очень хорошо. Смотри прямо, пожалуйста.

Люк посмотрел на стену. Ощущение, будто он разучился дышать, бесследно исчезло.

– Смотри только прямо, в стороны нельзя, понял? – сказал Эванс. – Если посмотришь в сторону один раз, Брэндон тебя ударит. Если снова посмотришь в сторону, получишь удар током – очень болезненный, ясно?

– Да, – выдавил Люк. И проглотил слюну. Все было нормально, горло даже не болело, зато сердце колотилось как сумасшедшее. – Интересно, Американская медицинская ассоциация знает про ваши методы?

– А ну закрой рот! – рявкнул Брэндон.

Похоже, здесь нужно постоянно держать рот закрытым – это такая настройка по умолчанию для всех подопечных Института. Люк успокаивал себя: самое страшное позади, теперь только проверят зрение – и все. Остальные дети тоже через это проходили, и ничего. Главное, он может дышать и глотать. Сейчас покажут оптометрическую табличку, он все прочитает, и его отпустят.

– Смотрим только вперед, – ворковал под боком Эванс. – На экран и больше никуда.