Метаморфозы Катрин

Я не думаю, что графиня Шарон попытается забрать твои украшения. У неё и своих достаточно, но легко с ней не будет. Она была против нашего брака.

— Почему?

— За тобой только дают только финансовые привилегии и деньги. А она хотела земли.

— А какие привилегии?"

"— Я говорил — я пять лет буду служить при дворе в качестве капитана личной охраны короля.

— Ну, тебе будут платить так хорошо, что оно того стоит?

— Да нет, ежемесячного содержания только и хватит на приличный костюм и оружие. Жилье и еда, естественно, будут бесплатно.

Зато все долги графства будут списаны. А за годы войны сумма набежала не малая. Крестьяне и правда разорены. И восстанавливают хозяйство медленно.

— Ах, вот оно что! А кто будет управлять графством без тебя? Я так понимаю, что графиня не станет этим заниматься?

— У неё есть кандидатура на пост управляющего. А раньше управлял отец. Три года назад и он и мой старший брат погибли в стычке с бандитами. Так я и стал графом. И управлял сам.

— Марк, пожалуйста-пожалуйста, расскажи, что ты успел сделать за эти три года? Мне и правда интересно знать!

— Почти ничего.

До тех пор, пока не решена была свадьба принца и вашей принцессы, я только и делал что воевал. Банды мародеров на границе грабили и резали всех подряд. Жгли урожай, обирали крестьян, насиловали женщин. И я не всегда успевал на помощь… До тех пор, пока оба короля не прислали войска и не взялись серьезно за проблему. Но ты не бойся, сейчас земли безопасны. На границе стоит большой совместный гарнизон. И патрулируются дороги отлично. Уже восстанавливаются торговые связи. А в замке есть своя охрана. Вполне надежная. Так что не переживай, малышка. Ты больше никогда не будешь мерзнуть и голодать.

— Знаешь, я не из-за этого переживаю. Меня смущает кандидатура управляющего.

— Ого! А что именно тебе не нравится?

Но тут из дома вышли улыбающаяся Сания, прижимающая к груди шкатулку и ее муж. Который брюзжал:

— Леди должна быть экономной хозяйкой, а не бросать украшения и забывать их где попало! А если бы ваша сестра не вспомнила про них? Они бы пропали!

И столько неподдельного трагизма звучало в его голосе, что мы с Марком дружно рассмеялись!

Глава 25

Первые десят дней пути так вымотали меня, что я была безумно рада, когда из-за морозов мы застряли в замке вдовствующей графини Лигато.

Высокая чопорная старуха принимала короля со всей возможной роскошью.

Наш обоз был просто гигантским. Около пятидесяти гвардейцев под командованием пожилого капитана.