Индийский поход. Хорунжий

Байрак Муратов — реальная историческая личность, очень заметная фигура при дворе султана Букея, будущего основателя Букеевского ханства в астраханских степях. Указ о разрешении на переселение был подписан Павлом I за день до смерти.

(2) Сардар — воин, которому хан может поручить отряд, войско или секретную миссию.

(3) Караб-утырь — эквивалент русского «Слушай!», как кричали в России хожалые.

(4) Реки Чеган у Усть-Юрта сегодня не существует (не путать с правым притоком Урала, рекой Чаган), но она упомянута в записках арабских путешественников X века и в описании похода Оренбургского отряда 1873 г.

Глава 8

Чинки! Так назвались высокие обрывы, ограждающие со всех сторон плато Усть-Юрт, подобно крепостным стенам.

Мы добрались до них, в очередной раз разделив отряд у Ембы. Волков с Рербергом, продолжавшие свою съемку, гребенцы и увеличившийся обоз опять догоняли, двигаясь под охраной двух сотен киргизов под командованием мынбасы Джумальгедина. На такой сильный караван, как уверил меня тысячник султана Букея, никто не рискнет нападать.

"

"У стремительно мелеющей речки Чеган мой отряд поднялись на плато и, немного углубившись, проехал в сторону Арала, не помышляя о спуске к нему. Чинки со стороны моря выглядели как система террас-ступенек. Когда мы немного освоились и продвинулись вглубь пустыни, моим глазам предстал уходящий за горизонт марсианский пейзаж — какое-то невообразимое награждение, чем-то напоминавшее разбитую вдрызг весеннюю грунтовку Черноземья, внезапно схваченную морозом.

Глинисто-каменистые бугры, скальные выступы, изуродованные ветром, бездонные узкие провалы и неглубокие расщелины сочетались с абсолютно ровными как стекло участками, будто из-под катка — никакой растительности, только голый камень или известковая пыль. И вдобавок лютый холод, который, как мне объяснил проводник, мог смениться жарой, пронзительным ветром. Неужели здесь можно выжить, пройти десяткам тысяч людей, лошадей и верблюдов?

Вскоре мы обнаружили, что через каждый 20–30 верст есть крутые, очень неудобные спуски на среднюю террасу чинка или ниже, к самому подножию плато — там можно встретить озера и родники, пояснил мне Есентимир.

Вдоль моря простирались песчаные пляжи, но насколько они проходимы? Нет ли там зыбучих песков? Вряд ли прибрежные источники воды смогут напоить все войско. Нужны дополнительные колодцы, а стало быть, придется на протяжении всего плато постоянно углубляться в каменную пустыню.