Игра в отрезанный палец

— Тут очень тонкие стены. Сейчас строят совсем не так, как перед войной…

Квартира у старушки была точно такая же, как и у них. Только ее квартиру можно было назвать меблированной. Здесь была и кровать с двумя подушками, и шкаф, и буфет. Вся мебель претендовала на звание антикварной. Видно, старушка переехала сюда из своего старого дома.

— Вы знаете, иногда я слышу каждый ваш шаг, — продолжила она, показывая взглядом на потолок. — А когда у вас звонит телефон, а я — в ванной, то мне кажется, что это мой телефон звонит.

Ник слушал ее невнимательно. Уже второе упоминание о телефонном звонке в их квартире заставило его занервничать.

— Меня зовут фрау Гуг. А вас?

— Николае, Николае Ценн.

— Вы ведь фольксдойче, да?

— Да. — Ник кивнул.

— А откуда переехали?

— С Волги.

— Ну садитесь к столу, я сейчас супчика налью!

Присев за стол. Ник потрогал пальцами белую кружевную скатерть.

Показалось, что такая же была когда-то на столе у его бабушки в Житомире.

Суп действительно был капустным. В нем кроме капусты и картошки ничего не было. Разговор шел как бы ни о чем, но старушка все время задавала вопросы, и Нику приходилось придумывать ответы. Врать было неудобно, но получалось все так естественно, словно он сам верил в то, что рассказывал."

"После супа фрау Гуг, не предложив второго, сразу поставила на плиту чайник, а на стол — чашки и блюдца. Потом вытащила из упаковки принесенный Ником тортик и положила его на фарфоровую досточку.

Неожиданно раздался телефонный звонок, и Ник оглянулся по сторонам в поисках телефона.

— Идите, идите! Это у вас звонят! — затараторила фрау Гуг. — Идите, а я пока чай заварю.

Нехотя Ник поднялся из-за стола. Фрау Гуг услужливо открыла ему двери.

Специально медленно открывал ключом свою дверь, надеясь, что телефон замолчит.

Но он звонил.

— Что это вы так долго идете? В туалете были? — спросил знакомый голос.

— Нет, меня не было в квартире.

— Это я уже понял. Слушайте внимательно. Сегодня три раза позвоните из квартиры по телефону 546-33, только сначала наберете код 0454. Оставите на автоответчике сообщение: «Послезавтра мы приедем задать вам несколько вопросов». Запомнили? Можете записать, и код запишите!.. Записали? Значит, позвоните сейчас, потом в шесть вечера и в десять. Завтра сделаете то же самое, только сообщите, что приедете не послезавтра, а уже завтра.