Игра Кота 7

Ореол света дрогнул и нежить, кружащая вокруг судна, с торжествующими воплями бросилась на штурм.

Санта хладнокровно наблюдал, как корпус «Неуловимого» полностью скрылся под покровом облепивших его кошмарных некротических существ. Странники, похожие на громадных пауков, порхали вокруг, продолжая жалить клиппер фиолетовыми лучами. То, что при этом погибали десятки созданий Тучи, их не волновало.

Но инерция набравшего скорость корабля оказалась достаточно велика. Несмотря на все попытки остановить его, истерзанный, превратившийся в горящий клубок нежити «Неуловимый» достиг цели.

Он с треском врезался в купол «звезды», лишь чуть промахнувшись мимо огромного артефакта на ее вершине, излучающего мертвенно-зеленый свет. Врезался и с грохотом взорвался, разлетевшись на несколько частей. Самая крупная, представлявшая собой корму с капитанским мостиком, кувыркаясь, пронеслась совсем рядом с Сантой, охваченная огнем и покрытая шевелящимся слоем некросов.

Санта понял, что миссия Сэй-Руса окончена, капитан Серебряного Оплота, по следу которого он шел уже много дней, достиг своей цели.

И скорее всего, проиграл. Выжить в такой переделке невозможно, будь ты хоть семи пядей во лбу. Но он выполнил свою функцию – пробил путь, привел Санту внутрь Облака Костей.

Теперь оставалось найти Ключ. Следовало торопиться, время действия способности, иммунизирующей ядовитый туман, уже подходило к концу. Легендарный архетип «прокси Баала», дар Короля Демонов своему лучшему последователю, давал Санте множество преимуществ, но не делал неуязвимым.

Санта тронул невидимую нить, соединявшую его с протеем. Это разумное создание, некогда подобранное и выращенное им, обладало редчайшим, невиданным свойством – могло превращаться в любое живое существо, которое визуально наблюдало. Причем трансформация не была фикцией – протей полностью копировал все свойства объекта, на некоторое время становясь им самим.

Осознав команду, протей обтек слоем протоплазмы убийцу, как бы помещая его внутрь себя. И запустил метаморфозу, превращаясь в длинную, раздутую костяную змею, левитирующего некро-монстра, известного как «пожиратель плоти».

Извиваясь, как угорь, он бледной тенью скользнул внутрь бреши, пробитой «Неуловимым» в куполе «звезды», мимо клубка копошащейся на останках клиппера нежити.

Пустой, гулкий зал. Купол оказался прозрачным изнутри, словно рубка космической станции. Отсюда открывался прекрасный вид на внутренние области Облака, залитые мертвенным зеленым туманом.