Игра Кота 7

Светло-зеленые лучи «Пик» скрестились с малахитовыми и фиолетовыми шпагами оружия противника, верткие суда заплясали в быстрых виражах, пытаясь поразить друг друга.

– Эйс, не медли!

Эйс не медлил. Отдав штурвал Адаму, он вытащил лук, достал выданную перед битвой стрелу. Наконечник немедленно загорелся синим свечением, похожий на маленькую, нестерпимо яркую звезду. «Игла» вышла на необходимую высоту и скользила вдоль «глаза», излучающего мертвенный нефритовый свет. Возле него, будто охраняя, медленно кружила тройка крупных Странников.

Промахнуться было невозможно. Стрела прянула в цель… и моментально, почувствовав угрозу, один из «пауков» метнулся наперерез. Он принял удар на себя, тут же испарившись в разбухшем шаре Истинного Огня. Протуберанцы взрыва лизнули поверхность «звезды», рисуя на ней черные полосы, но не более. «Глаз» остался невредимым.

– Черт, они почуяли! – крикнул Адам. – Эйс, держи руль!

Снизу поднималась волна Странников, похожая на мчащихся к улью встревоженных пчел. Они бросили атаковать Серебряный Флот, бросили бой с другими «иглами».

Все, сколько их было, они сейчас поднимались сюда, чтобы защитить «звезду». По команде с двух других «игл» тоже запустили стрелы, пытаясь поразить цель, но их ждала такая же судьба: Странники бестрепетно разменивали свои жизни на огненные стрелы, перехватывая их на подлете.

– Эйс, пробуй прорваться, – проворчал Кованый, передавая управление, – Это мой выход, но нужно держаться чуть поближе, чтобы ударить наверняка! Понял? Когда я врежу, сразу иди за Ключом!

Голем бестрепетно вылез на верхнюю палубу, сжимая сияющий молот.

– Сможешь бросить?

– Боюсь, не поможет! Слишком далеко, держись поближе, Эйс! Пройди прямо над «глазом»!

– Как?!"

"Это действительно оказалось нелегкой задачей. Странники – не хомячки, это самые быстрые и опасные противники, с которыми доводилось сталкиваться астральному охотнику. Одна из атакующих «игл» чуть промедлила, и «пауки» мгновенно взяли ее в клещи, безжалостно полосуя фиолетовыми лучами.

Прямое попадание в узкую щель смотровой надстройки стало фатальным: серебряный корабль потерял скорость, завертелся на месте, утратив управление. Странники тут же взяли его на абордаж, облепив, подобно огромным насекомым. Они стремительно трансформировались, превращая свои корабли-доспехи в наиболее подходящую форму. Клочьями полетела серебряная обшивка, безжалостно срываемая с корпуса. У Дев экипажа, видящих все это, вырвался горестный вздох.