Я – твой должник

И как можно стать с кем-то самой счастливой – и тут же самой несчастной.

– Фикси?

Голос Джейка выводит меня из задумчивости. Черт! Глаза мокрые. Вот балда, выдала себя.

– Да. Конечно. Сочельник. Повеселимся! – Я отчаянно моргаю, а голос звенит. – Рождественскими покупками я так до сих пор не занялась, и все-таки, чего ты хочешь?

Мы немного болтаем о разных пустяках, и я возвращаюсь в привычную суету магазина. Морэг нашла новую утварь для пикника, украшенную нарисованными нарциссами, – в самый раз для весны. Мы охаем и ахаем над каталогом, как вдруг раздается громкий пронзительный голос:

– Могут мне здесь уделить внимание?

У меня все обрывается внутри.

Это она. Крикуни.

Она ослепительна. В водолазке из толстой пряжи, меховом жилете и блестящих сапожках. Кожу покрывает искусственный загар, черные джинсы плотно облегают ноги, волосы сверкают в свете ламп.

– Привет! А я и забыла, что ты тут работаешь, – тянет она, меряя меня удовлетворенным взглядом.

Ничего она не забыла. Наоборот, припоминает мне свой позор на катке.

– Добро пожаловать в «Фаррз», – механически говорю я. – Чем могу вам помочь?

– Сама не знаю, – бросает Бриони. – Я тут так, ваши безделушки просматриваю. Я еще и не думала о Рождестве. Себ отлично готовит, а это первое Рождество, которое мы проведем вместе, вдвоем, так что… дел хватает!

Она весело смеется.

– Он такой милый, вечно твердит: я сам все приготовлю. Просто ангел. – Она смотрит на меня в упор.

Знаю. Она помучить меня пришла? Ясное дело.

– Стейси! – Мне трудно говорить, голос звучит хрипло. – Ты не могла бы… Тут покупателю нужно…

Но шум в зале перекричать не удается. Стейси не слышит.

– В общем, я переезжаю к нему, – сообщает Бриони так, словно мы подружки, болтающие за чашкой кофе. – Наконец-то! Я ему говорю: Себ, сколько можно, мы уже сто лет вместе! И он согласился. Я, говорит, немного не в себе был последнее время. Мы с ним смотались в Клостерс на День подарков.

– Отлично, – произношу я. Меня мутит, но я все-таки выдавливаю улыбку."

"– Привет, Люсия! – Бриони машет девушке в темно-синем пальто с такими же блестящими светлыми волосами, как у нее. Уверена, я ее здесь раньше видела.

Они целуются, и Люсия радостно предъявляет Бриони свою корзинку.

– Крыша едет! – восклицает она. – Обожаю этот магазин. Пришла за пищевой пленкой – ушла с десятком набитых пакетов.