Госпожа Медовой долины. Лапушка

Полковник озадаченно начал выспрашивать:

- Анжелика, дорогая, а для чего тебе понадобился подвал?

- Мы с кузиной решили заняться пивоварением, - ответила я, и Френсис утвердительно кивнула, поддерживая меня. – Очень хочется попробовать себя в новом деле.

- Но для этого нужно иметь какие-то знания! – со смехом воскликнул полковник. – Вы когда-нибудь варили пиво?

- Мне нравилось помогать повару в доме отца. У него получался отменный напиток. И у меня есть уверенность, что смогу повторить, - уверенно говорила я потому, что мне очень хотелось доказать, что я могу создать достойный продукт.

- Что ж, ничего не имею против. Пробуйте, дерзайте. Дорогу осилит идущий. Ведь так? – сэр Риддук положил салфетку на стол. – Хотите осмотреть подвал прямо сейчас?

- Да! Это было бы чудесно! – я вскочила со стула, напугав витающую в облаках миссис Маклин.

- Вы куда это, мисс?! А мыть посуду кто будет?!

- Мы отлучимся всего лишь на минутку! А потом обязательно все помоем! – весело пообещала я. – Ничего не делайте, миссис Маклин! Отдыхайте!

Дверь, ведущая в подвал, находилась рядом с кухней.

- Сюда уже давно никто не спускался, - полковник зажег свечи в подсвечнике и поднял его над головой. – Осторожно, ступени начали разрушаться.

Спустившись по каменной лестнице, мы оказались в большой комнате со сводчатым потолком. Под стенами стояли ряды бочек с кранами. Я догадывалась, что когда-то подвал использовали для хранения вина. В помещении было совсем не жарко.

- Еще полвека назад на территории усадьбы были виноградники, - с грустью произнес полковник, прикасаясь к потемневшей от времени бочке. – Но однажды они погибли от заморозков… Это была самая холодная весна на моей памяти… Тогда я был еще ребенком, но воспоминания до сих пор свежи. Всю ночь горели костры, но спасти виноградники не удалось… Отец очень переживал. От этого и заболел… В память о нем я десять лет назад посадил несколько кустов, которые радуют меня до сих пор…

Взгляд сэра Риддука стал отрешенным, словно он полностью погрузился в воспоминания.

- Итак, чем именно вы хотите здесь заняться?

- Замочить зерно, чтобы впоследствии получить из него солод, - ответила я, медленно прохаживаясь мимо бочек. Они тоже могли пригодиться… Но не сейчас. А вот небольшой бочонок, стоящий в самом углу – то, что нужно для замачивания. Зерна у нас было не так много, поэтому его объемов будет достаточно.