Головоломка

Лениво облокотясь о стену и заслонив спиной панель с кнопками управления, он посмотрел на Клинга со скучающей усмешкой. Клинг не был расположен спорить. Не собирался он и становиться первой жертвой грубого обращения прислуги «Нептуна» с посетителями за последние десять лет. Он просто схватил мальчишку за рукав лифтерского кителя, отдернул его от панели управления и отшвырнул к задней стенке лифта как раз в тот момент, когда туда вбежал Джоди Льюис, а затем нажал на кнопку, регулирующую закрытие дверей, и на кнопку с цифрой ""4"".

— Эй, — запротестовал мальчишка, — здесь не разрешается…

— Не вякай, — оборвал его Клинг, — а не то сброшу тебя в шахту.

Мальчишка с оскорбленным видом уставился на Клинга, посылая ему в душе проклятия. Наконец лифт остановился, двери плавно раскрылись, и Клинг с Льюисом выбежали в холл. В спину им, беря на прощание реванш, мальчишка-лифтер проорал: «Ты, гнида!» — и поспешно закрыл двери кабины.

— Какой номер? — спросил Льюис.

— Четыреста двадцать восьмой.

— Сюда.

— Нет, сюда.

— Здесь написано: с четыреста двадцатого по четыреста двадцать восьмой.

— А стрелка указывает сюда.

Они вдвоем бросились по коридору.

— Вот, — остановился Льюис.

Клинг забарабанил в дверь.

— Откройте! — закричал он.

— Кто там? — отозвался громкий голос Томми.

— Полиция! Берт Клинг! Откройте! Скорей!"

"— Что? Что? — в голосе Томми послышалось недоумение. Раздался звук отодвигаемой задвижки, в замке повернулся ключ, и дверь открылась. Перед ними, с бокалом вина в руке, стоял Томми.

Глаза Клинга расширились.

— Стой! — крикнул он.

— Что?!

— Не пей это вино!

Он бросился в комнату мимо оторопевшего Томми Джордано и выбил бокал с вином из рук Анджелы.

— Эй, какого черта… — начал Томми, но Клинг перебил его:

— Вы уже пили его?

— Вино?

— Да, да, вино!

— Нет. Мы только открыли одну бутылку.

— Какую?

— Я не знаю. Они обе там на столе. А что происходит? Это наши шутники тебя надоумили сюда примчаться?

Клинг подбежал к столу и взял в руки открытую бутылку вина. На ее горлышке все еще болталась карточка с надписью «Для невесты». Он вдруг почувствовал себя последним идиотом. Захватив с собой вторую бутылку, предназначенную для жениха, и испытывая невыносимую неловкость, он направился к двери.

— Извините, — пробормотал он.