Головоломка

 — Джоунз, почему ты выбрал именно эту тропу для прогулки? Чтобы рядом с тобой был свидетель, когда ты обнаружишь тело?

— Что-о?

— То, что ты слышал!

— Эт-то… Это аб… это абсурд!

— Так ли? Тогда зачем же ты сюда забрался?

— Чтобы поцеловать Кристин, — выпалил Джоунзи.

— Ну и как, тебе это удалось? — спросил Хейз ядовито.

— Коттон…

— Не лезь, Кристин. Ты поцеловал ее?

— Какое это имеет отношение к Бирнбауму? Какое вообще твое дело, поцеловал я ее или?..

— Когда ты увидел тело? — перебил Карелла, недовольный тем, что Хейз превращает полицейский допрос в сугубо личную свару.

— Мы стояли здесь, — объяснил Джоунз. — И я случайно увидел его.

— Вы стояли просто так? — спросил Карелла.

— Я… я собирался поцеловать Кристин.

— Продолжай, — сказал Карелла, заметив, как кулаки Хейза невольно сжались.

— Я увидел тело, — продолжал Джоунзи. — И я… я закричал. И тут я узнал Бирнбаума.

— Куда ведет эта дорожка? — оборвал его Хейз.

— К дому Бирнбаума. На соседнем участке.

Из кустов, с треском раздвигая ветки, вышел Клинг.

— Вот она, Стив, — он протянул Карелле латунную гильзу. Тот посмотрел на нее. Сбоку стояло клеймо «357 МАGNUМ», на тыльной стороне в кружочке было вытиснено: «РЕТЕRS МАGNUM 357». Во всяком случае, теперь можно было с уверенностью утверждать, что убийца использовал либо кольт, либо Смит и Вессон Магнум.

— Магнум, — сказал Карелла. — Внушительная игрушка.

— Не обязательно, — ответил Хейз. — «Смит и Вессон» выпускает Магнум с коротким стволом, три с половиной дюйма.

— В любом случае эта гильза выводит из игры нашего приятеля Мартино, с его Айвер Джонсоном.

— Угу. Что будем делать дальше, Стив?

— Сообщим в главное управление, наверное. При том, что нас тут трое детективов, я думаю, можно не звонить в местный участок. Или все же позвонить?

— Думаю, что стоит.

— Боже, мне смерть как не хочется расстраивать свадебное веселье. — Он сделал паузу. — Я думаю, что и сам Бирнбаум этого не захотел бы.

— Может быть, нам и не придется.

— Как ты это себе представляешь?

— Это место довольно хорошо защищено кустами.

— Не знаю, — задумчиво ответил Карелла.

— Какой это участок?

— Сто двенадцатый, по-моему.

— Знаешь там кого-нибудь?

— Нет. А ты?

— Нет.

— Тогда почему ты думаешь, что они пойдут нам навстречу?

— Профессиональная любезность. Какого черта, спрос не убыток. Женишься-то все-таки не каждый день.