Гиперборей

Рюрик с отвращением взглянул на Рудого:

— Ты как чума на наши головы! Хоть когда-либо в жизни что-то сделал доброе?

Рудый ответил обидчиво:

— А разве благодаря мне десять человек в этом племени не получат от князя Годоя по пять серебряных гривен лишь за то, что гоняются за мною?

Годой с безнадежностью развел руками:

— Зря выбросил деньги... Я прошу вас быть моими гостями. Весь небольшой теремок в вашем распоряжении.

Теремок Годоя оказался добротным теремом. Каменный фундамент, толстые бревенчатые стены, зарешеченные окна-бойницы.

На крыше — бочки со смолою, тяжелые горы булыжников. Перед князем и гостями услужливо распахнули ворота, гридни перехватили коней, а Рюрик со свитой двинулись через вымощенный двор к расписному крыльцу терема."

"Когда прошли через светлицы, горницы, Годой отвел гостей в главную палату, велел подать княжеский ужин. Гридни притащили объемистые лохани с горячей водой, суетливо помогли смыть грязь и кровь, хоть чем-то старались услужить союзникам. За это время в палате сменили скатерти, уставили столы яствами и кувшинами с вином.

Перед Годоем и Рюриком поставили кубки из золота, воеводами — серебряные чары, женщинами — малые чаши, украшенные цветными камешками, лишь перед пещерником осталось пустое место. Рудый злорадно оскалил зубы, но Асмунд шепнул ему на ухо:

— Значит, будет лакать прямо из кувшинов!

Лицо Рудого сразу стало встревоженным. Годой лично рассадил гостей, сам потчевал горячим мясом, мягким сыром, мужчинам велел наливать вина и пива, женщинам — меда. Гридни сновали вокруг столов, ловили каждое слово и желания гостей.

Рюрик поинтересовался:

— Из-за чего сражение?

Годой отмахнулся с небрежностью:

— Это же терняне!

Рюрик помолчал, ожидая разъяснения, но Годой был уверен, что все объяснил. Асмунд закряхтел, проговорил осторожненько:

— Князю понятно, на то он и князь. Пещернику понятно — он среди богов терся... Рудому тоже все понятно, на то он и пройдоха... Женщинам тем более все ясно, они всегда все знают... только мне, простому и даже очень простому вояке, непонятно, из-за чего война.

Терняне... они кто?

Годой удивился:

— Соседи, кто еще? Подлейший народ. Способный на любые пакости.

— Почему?

— Как почему? — удивился Годой. — Потому что — терняне!

— А-а, — вступил в разговор Рудый, — все так понятно, просто удивляюсь Асмунду! Притворяется, по своей хитрющей натуре. Вы на них набрасываетесь тоже?

— Для защиты!

— Еще понятнее, — сказал Рудый глубокомысленно, — так что можно не идти в пещеры вовсе...