Адский прииск

– Предложи лучше, – осадил его Алексей Николаевич. – Губернатор и полицмейстер должны думать, что мы с Азвестопуло лишь разведчики. Если они узнают, что мы хотим уничтожить банду и захватить золото, то увяжутся с нами. Полицмейстер точно захочет, он лихой! Кроме того, в долгах как в шелках. Рубцов давеча жаловался мне, что должен артельным суммам городового казачьего полка больше тысячи рублей. Для погашения у него ежемесячно вычитают из жалованья сто одиннадцать рублей с копейками. Конечно, Илья Александрович захочет поправить свои дела! И как показать ему тебя, беглого из Новозыбковского централа?

– А кто передаст ультиматум? – не унимался подельник.

– Какой-нибудь якут.

– Алексей Николаич, а вам не жалко того якута? Ему же на прииске голову отрежут.

– Это вряд ли, Петр Автономович. Якут вручит бумагу караульщикам на ручье и сразу уедет. Обрати внимание: Сашка Македонец убивает только русских, что проникают в его владения. Инородцев он не трогает. Поэтому они и не выдают его властям, а извлекают выгоду.

Спор сыщика с уголовным прервался самым неожиданным образом. Алексей Николаевич увидел в проеме двери, как в общей половине усаживался за стол новый посетитель. И узнал в нем… Достань Воробушка! Оказывается, тот не сбежал в Табагинское селение, а спокойно пребывал в областном городе. Вот так номер…

– Что случилось? – спросил Кудрявый, заметив, как его собеседник встревожился.

– Да там знакомый сел, водку требует…

– Кто таков?

– Игнат Шпилев по прозвищу Достань Воробушка. Я тебе о нем только что рассказывал.

Подельник осторожно повернулся:

– Опаньки… И что делать будете?

– Петр, ты бы не мог сходить в полицейское управление за подмогой?

У Рыбушкин надулись жилы на шее:

– Осведа из меня хотите сделать? Такого уговора не было. Он фартовый, и я фартовый. Почему должен товарища выдавать?

Статский советник смутился:

– Извини, привычка. Тогда уходи, только спокойно, не спугни его. И не вздумай предупредить!

Рыбушкин демонстративно бросил на стол серебряный рубль и удалился.

Лыков расплатился и вышел на улицу. Где спрятаться? Рядом был книжный магазин Игумнова, единственный на весь город. Хорошее место!

Алексей Николаевич проторчал там больше часа. Перелистал все книги и журналы, а сам посматривал в окно. Наконец беглый показался из дверей.