Фракция

Однако за всё приходится платить. За каждого нейтрализованного мутанта, Дворцы отдают кригерам Пробужденного того же ранга. В Индии и Китае, с их перенаселением, с этим не возникает сложности.

Пифи поежилась, опустив взгляд в пол.

— Твари питаются нашими эмоциями. Да-да, эмоциями! И жизненной силой. Интеллект человека и развитая культура землян играют против нас же.

— Но почему? Зараженных же десятки миллиардов! А Пробужденных, в лучшем случае два-три миллиона на весь мир.

Женщина затихла и начала рыдать.

— Новенький… человека проще запугать до животного ужаса, используя его собственную фантазию, чем того же зверя.

Пифи прошла через это двенадцать раз! Они влезают в голову и показывают кошмары, от которых у многих сердце не выдерживает. А потом, твари пьют нашу жизненную силу. Трупы сразу съедают. Прямо в камере. Пифи помнит Патрика с рыжими волосами. Он был в твоей камере. И Сали. Новенькая! Она стояла там же, где сейчас стоишь ты. Когда пришли твари, Сали долго кричала, потом затихла, и её съели. Тогда у Пифи волосы побелели.

Услышав рассказ пленницы, я понял, что ей на самом деле не больше тридцати лет. Она поседела от страха, а высасывание жизненной силы накинуло ей лет двадцать. Теперь понятно, почему в этом Дворце ужаса столько условно-старых людей.

— А что мешает кригерам охотиться только на зверей или Зараженных?

— Зверь, никогда не сдается, — Пифи показала свой оскал. — Он будет биться за свою жизнь до конца, стоит загнать его в угол. Да и мало среди них мутантов. А Зараженные испытывают куда более узкий спектр эмоций, но их больше! Поэтому кригеры берут их качеством, а не количеством, охотясь только на мутантов.

Но Пробужденные для этих людоедов лакомый десерт. Пойманных и лишенных сил! Запуганных! Сломленных! Не способных сбежать. Они пьют наши жизни, день за днем.

Пифи время от времени затихала, смотря на самые нижние этажи паноптикума. Оказывается, там содержат пленных с большой жизненной силой, сильной волей или уникальным вкусом. Благородных, проще говоря! Живой десерт для этих богом проклятых людоедов!

Знала пленница и об Истинных Богах.

Всего их шесть. За «Порядок» отвечает Система, известная всем Пробужденным. За «Жизнь», уже знакомое мне Древо Истины. За «Богов» тот самый Сансар, создатель и властитель в виртуальном мире одноименной игры. За «Хаос» отвечает Подземелье — именно этот Истинный Бог создает подземелья в летающих городах. За «Демонов» выступает Лимдур, загадочный кукловод, крайне редко действующий напрямую.