Эрна Штерн и два ее брака

– Хорошо, а если я не буду ни с кем, кроме тебя танцевать, ты пойдешь?

– А Ведель? – подозрительно спросила я.

– При чем тут Ведель? – удивился он. – Я с ним танцевать не собирался.

– Нет, я имела в виду, что он пришел сюда из-за меня. А если мы будем танцевать только вместе, то нехорошо получится.

– Ты можешь танцевать с кем хочешь, я – только с тобой. На таких условиях ты пойдешь?

Я удивленно посмотрела на Штадена. Кто его так довел, что он согласен весь вечер пробыть со мной? Странно, Ингрид от него отстала, а Марк сказал, что к нему сейчас никто из нашей академии не ходит.

– То есть если я откажусь с тобой танцевать, ты согласен весь вечер простоять в одиночестве? – уточнила я.

– А ты отказываешься? – вопросом на вопрос ответил он.

– Нет, не отказываюсь, – ответила я.

Как-то глупо отказываться танцевать с тем, с кем время от времени спишь в одной постели, да еще и под одним одеялом.

– Если нет, тогда одевайся, а то, если мы и дальше будем спорить, идти будет уже некуда – бал закончится.

Собралась я достаточно быстро – основное время у меня заняла укладка волос, а ее руки уже делали самостоятельно. В зале я сразу увидела Грету с Марком. Около них был и Ведель, что-то оживленно рассказывающий. Туда мы и направились.

– Добрый вечер, Эрна, – приветствовал меня Дитер. – А вы знаете, что в нашей академии ректор о вас буквально легенды рассказывает?

Я вопросительно на него посмотрела.

– Говорит, что у вас защитные артефакты очень высокого уровня, – пояснил Ведель.

– Это он преувеличивает, – рассмеялась я. – И артефакт он видел только один.

– Зря не веришь, – заметил Кэрст. – Твою защиту с налету не всякий верховный маг возьмет. После того как ты спрятала ключевые узлы, даже боевыми заклинаниями долбить бесполезно – нужно вскрывать вручную.

– Наши курсанты, – подхватил Ведель, – собираются завалить тебя заказами. В нашей профессии хорошая защита – это залог успеха.

– Заказами? – Я удивленно смотрела на него, не в состоянии понять, это он так шутит или всерьез говорит.

– Если честно, мне эта идея не нравится, – поморщился Штаден. – Моя жена, выполняющая заказы курсантов Военной академии, – что-то в этом неправильное. Поэтому я прошу тебя отказываться, дорогая.

– Ты думаешь, я не смогу сделать хороший артефакт? – уточнила я.

– Я как раз уверен в обратном.

– Тогда я не буду отказываться.