Эрна Штерн и два ее брака

Он как раз смотрел на нас с «мужем», и в этот момент в его голове совместилось, что я ставила защиту, а Кэрст ее снимал. Мне даже послышался щелчок. Лицо лорда Дарена озарили понимание и радость, что он нашел причину своей неудачи.

– Лорд Штаден, это же гениально! – восторженно воскликнул он. – Как это я не догадался использовать жену для тренировок? Хотя, – поскучнел он, – она бы не согласилась. Вам удивительно повезло. Наверное, леди Штаден очень любит своего мужа, если помогает ему в таком деле.

– У нас с Эрной глубокие взаимные чувства, – уклончиво ответил Кэрст, в то время как я пыталась понять, с чего лорд Дарен сделал такие грандиозные выводы о моей любви.

– Рад за вас. Объявляем результаты экзамена? Вот мои заметки. Три «отлично», четыре «хорошо», вот эти двое, я считаю, не сдали, у остальных удовлетворительно.

Артефакторика была последним экзаменом в этой сессии. Впереди нас ждал Зимний бал.

Глава 23

– Может, передумаешь? – нерешительно предложила Грета. – Все-таки балы у нас не так часто бывают.

Я помотала головой. Кому хочется весь вечер подпирать стенку и наблюдать за флиртом собственного «мужа» с посторонними девицами? А в том, что меня никто не пригласит, я была уверена – Штадена у нас знали слишком хорошо, чтобы пренебрегать высказанными им пожеланиями. Праздник не обещал мне ничего интересного, и после ухода подруги я с легким сердцем отправилась спать.

Было немного обидно. Зимний бал всегда отмечался с большим размахом. Корона вкладывала в организацию праздника много денег, подчеркивая тем самым значимость магического сообщества для государства.

Обычно присутствовал и кто-нибудь из королевской семьи. В этот раз присутствия кронпринца не ожидалось – он уехал к невесте, туранской принцессе Олирии. По этому поводу я не расстраивалась – мне принц никогда не был особо интересен, хотя многие мои сокурсницы тайком вздыхали о нем, обнимая подушку. Пообнимать ее решила и я, но совсем с другой целью. Я уже почти уснула, когда раздался громкий нетерпеливый стук. Чуть приподняв голову, я спросила:

– Кто там?

– Штерн, ты что творишь? – раздался возмущенный голос Штадена.

– Сплю. Можешь спокойно развлекаться дальше. – Я зевнула. – Репутации твоей семьи в данный момент ничего не угрожает. Кроме тебя, естественно.

– Штерн, открой дверь. Давай спокойно поговорим.

– Мы и так спокойно говорим, – не согласилась я. За закрытой дверью было безопаснее. – Штаден, шел бы ты развлекаться дальше и не мешал бы мне спать.