Эркюль Пуаро

Приехал сюда для совместной работы по этому делу.

– Мне кажется, я уже имел удовольствие встречаться с вами, мосье Пуаро. Это было год назад, – сказал Фурнье, кланяясь и обмениваясь рукопожатием. – И, кроме того, я много слышал о вас от мосье Жиро.

Чуть заметная улыбка скользнула по его губам. И Пуаро, очень хорошо представивший себе, в каких именно выражениях Жиро мог рассказывать о нем, тоже сдержанно улыбнулся в ответ.

– Я вас прошу, джентльмены, – сказал Пуаро, – поужинать со мной у меня дома. Конечно, в том случае, если вы не имеете возражений против моего сотрудничества в этом деле.

– Ну, что вы, старина! – воскликнул Джепп, дружески хлопнув его по плечу. – Вы ведь, можно сказать, здесь гвоздь программы.

– Мы будем польщены, – церемонно ответил француз.

– Дело ведь в том, – сказал Пуаро, – что я сейчас обеспокоен тем, как реабилитировать себя. Эту мысль я уже высказал одной прелестной молодой леди."

"– Этим присяжным вы явно пришлись не по вкусу, – сказал Джепп и снова улыбнулся.

Во время прекрасного ужина, устроенного маленьким бельгийцем, друзья по молчаливому согласию ни словом не обмолвились о преступлении.

– Оказывается, и в Англии можно приятно поужинать, – с удовольствием заметил Фурнье, искусно пуская в дело заботливо приготовленную зубочистку.

– Восхитительный ужин, мосье Пуаро, – сказал Тибо.

– Немного офранцуженный, но действительно превосходный, – согласился Джепп.

– Пища всегда должна легко ложиться на желудок, – сказал Пуаро.

– Не могу сказать, чтобы мой желудок доставлял мне какие-нибудь неприятности, – сказал Джепп. – Но с вашим замечанием я не спорю. А теперь можно заняться и делами. Я слышал, у мосье Тибо сегодня вечером какая-то деловая встреча. Поэтому я предлагаю прежде всего проконсультироваться с ним по вопросам, которые кажутся нам существенными.

– Я к вашим услугам, господа.

– Совершенно верно, – подтвердил Джепп. – Ни к чему раньше времени раскрывать карты. А сейчас мы выслушаем всё, известное вам об этой Жизель.

– Говоря откровенно, я знаю о ней совсем мало. Пожалуй, то, что и все, что было на виду.