Эркюль Пуаро

А она тем временем, пользуясь короткими паузами в потоке профессионального красноречия миссис Дейкерс, старалась навести разговор на интересующую ее тему.

– Вероятно, с того самого вечера вы и не бывали в «Вороньем гнезде»?

– Нет, дорогая, я просто не могла. Это было так ужасно... И потом, в Корнуолле вечно полно художников. А я их просто не выношу. Они все такие нелепые.

– Да, вы правы, это было ужасно! – сказала Эгг. – Бедный пастор Баббингтон, мы все так его любили.

– Настоящий обломок викторианской эпохи, на мой взгляд.

– Вы прежде никогда с ним не встречались? Нет?

– Я? С этим милым ископаемым? Не помню.

– Он что-то такое говорил... Правда, не о Корнуолле. Кажется, о Джиллинге.

– Разве? – Миссис Дейкерс посмотрела на Эгг отсутствующим взглядом. – Нет, нет. Марсель, мне нужны другие модели – «Petite Scandale»[90] – модель Дженни – а затем голубой «Пату»...

– Как ужасно, что сэр Бартоломью тоже умер! – вставила Эгг.

– Дорогая, у меня нет слов! Слишком пронзительно! Но я от этого только выиграла.

Женщины – отвратительные создания, они обожают сенсации и толпами ко мне валят. Да, вот эта модель «Пату» будто специально для вас создана! Вы только взгляните на эти забавные и слегка жеманные оборочки! Благодаря им платье выглядит восхитительно! Так свежо и совсем ненавязчиво! Да, признаюсь вам, дорогая, для меня смерть бедного сэра Бартоломью обернулась благом. Некоторые, кажется, даже подумывают, уж не я ли его отправила на тот свет. Ну, а я им подыгрываю. Мои заказчицы – глупые толстые гусыни – пялят на меня глаза. Просто пронзительно! И потом, понимаете...

Миссис Дейкерс замерла на полуслове: появилась величественная американка, очевидно, какая-то именитая и богатая заказчица.

Пока американка отводила душу, набирая целую кипу дорогих туалетов, Эгг удалось незаметно исчезнуть, предупредив помощницу миссис Дейкерс, что она еще немного подумает, прежде чем сделает окончательный выбор.

Выйдя на Брутон-стрит, Эгг посмотрела на часы. Было без двадцати час.

Еще немного – и она сможет приступить к осуществлению второй части своего плана.

Она не спеша прогулялась до Беркли-сквер и обратно. Ровно в час она остановилась у витрины и сделала вид, будто разглядывает китайские безделушки.

В это время на Брутон-стрит торопливо вышла мисс Дорис Симс. Не дав ей дойти до Беркли-сквер, Эгг ее окликнула:

– Извините, могу я с вами поговорить? Я не отниму у вас много времени.

Девушка с удивлением обернулась.