Эркюль Пуаро

Именно поэтому я предпочел бы, чтобы за нее взялся кто-нибудь другой... Во-первых, – он грустно улыбнулся, – меня обвинят в том, что я недостаточно усердствую, а во-вторых... мы с ней друзья, понимаете?

– Parfaitement, parfaitement...[87] В вас говорит деликатность. Это так естественно. Наш добрый друг мистер Саттертвейт, вероятно, сможет взять на себя эту миссию.

– Леди Мэри и Эгг – они не в счет, конечно. А как с юным Мендерсом? Он ведь случайно попал на обед к Толли. И все же, мне кажется, его надо включить.

– Мистер Саттертвейт мог бы им заняться, – сказал Пуаро. – Но, полагаю, сэр Чарльз, вы кое-кого пропустили. В вашем списке значится еще мисс Мюриэл Уиллс.

– Да, верно. Итак, если Саттертвейт берет Мендерса, я могу заняться мисс Уиллс. Стало быть, договорились? Хотите что-нибудь предложить, мосье Пуаро?

– Нет, нет, пока ничего. Буду с нетерпением ждать результатов.

– Конечно, мы будем держать вас в курсе дел. И знаете, что мне пришло в голову? Если удастся раздобыть фотографии наших подозреваемых, можно попытаться навести о них справки в Джиллинге.

– Блестящая мысль, – отозвался Пуаро. – И вот еще что: сэр Бартоломью не пил коктейлей, но портвейн-то он пил?

– Да, он питал к нему слабость.

– Странно, что он не почувствовал в нем постороннего привкуса. Чистый никотин очень едкий и неприятный на вкус.

– Не забывайте, что, возможно, в портвейне не было никотина. Содержимое стакана подверглось химическому анализу.

– Ах да... как глупо, что я запамятовал. Однако его все-таки отравили именно никотином, и он не мог не почувствовать этого неприятного привкуса.

– Не уверен, – в раздумье сказал сэр Чарльз. – Прошлой весной Толли перенес сильнейшую инфлюэнцу, и после этого обоняние и вкус у него заметно притупились.

– Ах вот оно что. Тогда понятно. Это значительно все упрощает.

Сэр Чарльз подошел к окну.

– Все еще штормит... Пошлю за вашими вещами, мосье Пуаро. «Роза и корона» хороша для сумасбродных художников, а вы, я думаю, предпочтете чистую и удобную постель.

– Благодарю. Вы чрезвычайно любезны, сэр Чарльз!

– Пустяки. Пойду распоряжусь.

Он вышел. Пуаро взглянул на мистера Саттертвейта.

– Если позволите, я бы хотел вам кое-что посоветовать.

– Да?

Пуаро подался к нему и тихо сказал:

– Спросите Мендерса, зачем он подстроил аварию. Скажите, что полиция его подозревает, и посмотрите, как он себя поведет.

Глава 6

СИНТИЯ ДЕЙКЕРС

Демонстрационный зал Модного дома «Амброзин Лимитед» поражал безупречным вкусом.