Эркюль Пуаро

Какое жестокое и бессмысленное убийство! Должна же быть хоть какая-то причина.

– Я понимаю, – сказала миссис Баббингтон. – Если это действительно убийство... то должна быть и причина. Но не знаю, не могу себе представить, что это за причина.

Наступило молчание, которое нарушил сэр Чарльз:

– Миссис Баббингтон, не могли бы вы нам вкратце рассказать, где и когда служил ваш муж?

У миссис Баббингтон была хорошая память на даты. Вот что записал за нею сэр Чарльз:

«Стивен БАББИНГТОН – родился в 1868 году в Айлингтоне, графство Девоншир.

Окончил колледж св.Павла и Оксфорд. В 1891 году посвящен в дьяконы и назначен в церковный приход в Хокстоне. В 1892 году рукоположен в сан священника. С 1894 по 1899 год занимал должность помощника викария у преподобного Вернона Лорримера в Эслингтоне, графство Суррей. В 1899 году сочетался браком с Маргарет Лорример и получил приход в Джиллинге, графство Кент. В 1916 году переведен в приход Сент-Петроч в Лумауте».

– Ну что ж, нам есть с чего начать, – сказал сэр Чарльз.

– По-моему, для нас может представлять интерес период, когда мистер Баббингтон служил викарием в приходе Сент-Мэри, в Джиллинге. То, что было раньше, едва ли может иметь отношение к тем, кто был у меня в тот вечер.

Миссис Баббингтон вздрогнула.

– Неужели вы правда думаете, что... кто-то из них?

– Право, не знаю, – сказал сэр Чарльз. – Бартоломью что-то видел или о чем-то догадывался, и вот он умирает при таких же обстоятельствах, причем у него в доме присутствуют пятеро.

..

– Семеро, – вставила Эгг.

– ...из моих гостей. Значит, преступник – кто-то из них.

– Но почему? – воскликнула миссис Баббингтон. – Почему кому-то из них понадобилось убивать Стивена?

– Именно это нам и предстоит узнать, – сказал сэр Чарльз.

Глава 2

ЛЕДИ МЭРИ

Мистер Саттертвейт вернулся в «Воронье гнездо» вместе с сэром Чарльзом. Пока сэр Чарльз и Эгг навещали миссис Баббингтон, мистер Саттертвейт пил чай с леди Мэри.

Леди Мэри благоволила к мистеру Саттертвейту. При всей своей мягкости она решительно делила людей на тех, кто ей симпатичен, а кто – нет.

Мистер Саттертвейт прихлебывал китайский чай из чашки дрезденского фарфора, с удовольствием поедал крошечные сандвичи и вел приятную беседу. В прошлый раз они выяснили, что у них с леди Мэри много общих друзей и знакомых. С этого они и начали разговор, который постепенно становился все более откровенным.