Ермак

 — Выдать все по уговору. И хорунки дать и образа. Без бога не до порога. А порог татарского царства эвон где, отсюда не видать… Бери, атаман! — он вдруг обмяк, хотел что-то сказать, да перехватило горло. Однако встряхнулся, вновь овладел собой и крикнул казачеству: — В долг даю. Чаю, при удаче разберемся…

— Разберемся! — отозвались казаки.

Максим степенно сошел с приступочки, и повольники на сей раз учтиво дали ему дорогу…

На реке день и ночь стучали топоры. В темень жгли костры. Торопился кормщик Пимен подготовиться в путь.

Варничные женки шили паруса. В амбарах приказчики меряли лукошками зерно, взвешивали на безменах толокно, порох, свинец, а казаки с тугими мешками торопились на струги, которые оседали все глубже и глубже в прозрачную воду. От варниц и рудников сбежались люди, серые, злые, и просили:

— Нам Ярма-к-а! Бать-ко! Где ты, батько, возьми до войска.

Атаман многих узнавал в лицо и радовался:

— Смел. Такие нам нужны!

Просились в дружину углежоги, лесорубы, солевары, горщики, варничные ярыжки.

Строганов соглашался на триста человек. И был рад, когда приходили самые буйные, упрямые и люто его ненавидевшие.

Писец Андрейко Мулдышка кинулся в ноги атаману:

— Гони его, батька, то не человек, а песья душа. Гони его! — кричали варничные. Но Мулдышка жалобно просил:

— Делом заслужу старые вины. Сам каюсь во грехах своих! — он унизительно кланялся громаде. И вид у него был жалкий, скорбный. — Писчик я, грамоту разумею сложить.

Ермак обрадовался:

— Казаки, писчик нам потребен.

Берем! А заскулит иль оборотнем станет, в куль да в воду!

— И то верно, батько! Берем!.."

"Атаманы тем временем верстали работных в сотни. Ермак строго следил за порядком. Сбивалось войско. В каждой сотне — сотник, пятидесятники, десятники и знаменщик со знаменем.

Были еще пушкари, оружейники, швальники. И еще при дружине были трубачи, барабанщики, литаврщики и зурначи.

У кого не было пищалей, ружей, появились луки с колчанами, набитыми стрелами.

Имелись копейщики, и были просто лесные мужики с дубинами, окованными железом.

— Нам только до первой драки, а там и доспехи добудем! — говорили они.

А струги садились все глубже и глубже. Мещеряк жаден, и велел набить на борта насады. Погрузили много и чуть на дно не пошли. Оставили часть припасов.

Из Орла-городка в рыдване, обитом бархатом, прибыл Семен Аникиевич, а с ним племянник Никита. Строгановы, одетые в серые кафтаны, чинно подошли к стругам.